[mdtoday=조성우 기자] 일반적인 성인의 치아 개수는 28~32개다. 사랑니가 위, 아래, 양쪽 등 4개가 모두 나 있는 상태라면 32개이고, 사랑니를 제외한다면 28개인 것이 일반적이다. 이러한 치아는 음식물을 씹고, 분해하여 소화가 잘 되도록 하는 중요한 기능을 담당한다.

치아는 영구치로 전환된 뒤 평생을 사용해야 하지만 다양한 이유로 인해 소실될 수 있다. 특히 노화가 빠르게 나타나는 고령이라면 젊은층보다 더욱 쉽게 치아가 소실될 수 있는데, 이는 구강이 닳고 마모되어 기능이 약해지는 것뿐만 아니라 구강 또한 노화가 일어나기 때문이다.

노화 이외에도 갑작스러운 사고 등 다양한 이유로 인해 치아를 상실할 수 있다. 특히 1~2개의 치아가 아니라 대부분의 치아를 상실하거나 기능을 상실할 수도 있는데, 이러한 때는 전체 임플란트로 회복이 가능하다.
 

▲ 김정한 원장 (사진=서울참조은치과 제공)

전체 임플란트는 자연치아 대부분을 상실했거나 전체적으로 치아를 잃은 경우 선택하는 방법인데, 이는 상악과 하악에 각 10개 내외의 치아를 식립하고, 그 위에 치아 모양의 수복물을 씌워 기능을 회복한다.

전체 임플란트는 무치악일 때 진행된다. 무치악인 경우 틀니를 사용해도 되지만, 오랜 틀니 사용이 불편하다면 전체 임플란트를 통해 더욱 자연스럽고 편안하게 일상생활이 가능하다. 발음이 부정확하거나, 얼굴 형태의 변화 등이 오는 경우에도 전체 임플란트를 고려할 수 있다.

서울참조은치과 건대점 김정한 대표원장은 “고령의 환자는 다양한 이유로 인해 자연치아를 모두 소실할 가능성이 높다. 이러한 고령 환자를 비롯해 무치악이 될 정도의 큰 사고를 당한 경우에도 전체 임플란트가 대안이 될 수 있다”고 밝혔다.

이어 “다만 전체 임플란트의 경우 정밀 검진과 맞춤형 계획을 수립하는 것이 무엇보다 중요하다. 다수의 임플란트를 식립해야 하는 만큼 풍부한 경험을 갖춘 의료진과 설비적 요건이 충족되어야 한다”고 조언했다.

[ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]