▲ 뇌전증으로 항경련제를 복용하는 여성이 임신 전에 고용량 엽산을 복용하기 시작하면 자녀의 주요 선천성 기형 위험이 약 45% 낮아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.  (사진= DB)

 

[mdtoday = 조민규 의학전문기자] 뇌전증으로 항경련제를 복용하는 여성이 임신 전에 고용량 엽산을 복용하기 시작하면 자녀의 주요 선천성 기형 위험이 약 45% 낮아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

이번 연구는 '신경학, 신경외과학, 정신의학 저널(Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry)'에 게재됐다.

이번 연구는 덴마크, 노르웨이, 스웨덴, 아이슬란드에서 항경련제를 복용한 여성의 임신 1만3000여건을 분석한 연구를 바탕으로 진행됐다.

연구진은 고용량 엽산 복용 시점에 따라 선천성 기형 발생 위험이 어떻게 달라지는지를 비교했고, 특히 임신 전 복용 시작 여부가 핵심 변수라고 봤다.

오르후스대학병원 신경과 전문의이자 오르후스대 교수인 야코프 크리스텐센 교수는 고용량 엽산 복용 시작 시점과 선천성 기형 위험 사이에 뚜렷한 연관성이 관찰됐다며 결정적인 시기는 임신 전으로 보인다고 설명했다.

분석 결과, 고용량 엽산을 복용하지 않은 항경련제 사용 여성에서는 선천성 기형 위험이 임신 1000건당 약 48건으로 나타났다. 반면 임신 1주에서 12주 전에 고용량 엽산 복용을 시작한 경우에는 그 위험이 임신 1000건당 약 26건으로 낮아졌다. 이는 절대적으로는 1000건당 22건 감소, 상대적으로는 약 45% 감소에 해당한다.

그러나 임신이 시작된 뒤에 엽산 보충을 시작한 경우에는 선천성 기형 위험 감소 효과가 확인되지 않았다.

이 같은 연관성은 태아에 대한 위해 가능성이 더 큰 약물을 복용한 여성들에서 더욱 두드러졌다. 특히 발프로산처럼 태아 독성 위험이 잘 알려진 약물을 사용한 여성군에서는 하위군 분석에서 상대 위험 감소 폭이 최대 86%까지 나타났다.

연구진은 그동안 뇌전증 여성의 임신에서 고용량 엽산 복용이 권고돼 왔지만, 실제 근거는 제한적이고 결과도 일관되지 않았다고 설명했다.

이번 연구의 제1저자인 율리안 순 박사는 이전 연구들은 엽산 복용의 시작 시점을 충분히 고려하지 못했다며 이번 연구는 바로 그 시점이 결정적으로 중요하다는 점을 보여준다고 말했다.

연구진은 다만 이번 결과가 환자들이 임의로 약을 바꾸거나 복용 방침을 조정해야 한다는 뜻은 아니라고 강조했다.

오르후스대 공중보건학과의 줄리 베렌베르그 드레이어 교수는 핵심 메시지는 임신 전 계획이 필수적이라는 점이라며 여성들은 반드시 담당 의사와 항경련제 치료와 엽산 보충 계획을 함께 상의해야 한다고 말했다.

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