치아는 오랜 치주질환이나 다양한 사고로 인해 상실할 수 있다. 이처럼 치아를 상실했을 경우 자연치아와 거의 유사한 기능을 가지고 있는 ‘임플란트’를 통해 기능성과 심미성을 동시에 회복해볼 수 있다. 임플란트는 사람의 잇몸 뼈와 잘 붙는 현상을 이용해 자연 치아와 거의 유사하게 사용이 가능하다는 점이 장점이다. 하지만 성공적인 임플란트 식립을 위해서는 단순히 임플란트를 잇몸 뼈에 식립하는 것이 아니라 잇몸뼈 상태와 위치, 각도 등을 정밀하게 측정한 뒤 시술이 진행돼야 한다.

만약 잇몸뼈가 충분치 못하다면 어떻게 해야할까. 바로 ‘잇몸뼈 이식’을 통해 부족한 잇몸 뼈를 채워볼 수 있다. 잇몸 뼈의 밀도가 치밀하고 단단할수록 임플란트 성공률은 매우 높아지기 때문에 뼈 이식이나 치조골 이식을 통해 진행해볼 수 있다. 잇몸뼈의 흡수가 심하지 않아 적은 양의 뼈 이식을 진행하는 경우 임플란트를 동시에 식립하면서 이식을 진행할 수 있기 때문에 의료진과의 꼼꼼한 상담과 3D-CT를 통한 정밀한 검사를 통해 계획해보는 것이 바람직하다.

또한 위 턱 뼈가 부족하다면 상악동 거상술을 통해 임플란트 식립을 해볼 수 있다. 상악동은 어금니 부위 위쪽의 빈 공간으로 뼈 속에 존재하는 공간을 말하는데 치아가 빠진지 오랜 시간이 경과한 경우에는 잇몸 뼈가 흡수돼 임플란트를 심을 수 있는 길이가 부족한 경우가 있다. 이 경우 상악동을 위로 들어 올린 후 임플란트를 심을 공간을 확보하고 뼈 이식을 진행한다. 하지만 상악동 거상술을 진행하기에 앞서 주의해야 할 점이 있다. 만약 상악동염이 있으면 임플란트를 실패할 가능성이 높아짐으로 축농증이 있는지 사전에 확인하고 이비인후과에서 상악동염을 미리 치료해야 한다.

▲이정택 원장 (사진=에스플란트치과병원 제공)

이정택 에스플란트치과병원 원장은 “치아를 상실하고 제 때 치료하지 않고 방치할 경우 잇몸 뼈가 흡수돼 잇몸뼈 이식을 진행해야 하는 어려움이 발생될 수 있기 때문에 치아를 상실했다면 신속하게 병원을 내원해 의료진과의 상담 후에 어떻게 회복할 것인지 계획하는 것이 바람직하다”고 강조했다.

또한 “잇몸뼈 이식은 고난도의 치과 치료에 해당되기 때문에 진행하기에 앞서 의료진의 실력이나 경력, 디지털 기기의 유무 등을 면밀히 살핀 뒤 임플란트를 진행하는 것이 좋다”고 조언했다.

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