사이트검색

아이의 빼뚤빼뚤한 치아 교정을 언제 시작해야 할지, 혹시 잘못된 결과가 발생하는 것은 아닌지 하는 걱정으로 인해 교정치료를 고민하는 부모들이 많다. 자녀의 치아교정에 대한 관심이 높아지고 있지만, 적절한 교정 시기에 대한 고민으로 치료를 받지 못하는 사람이 많다. 특히 한 살이라도 어릴 때 시작하는 것이 좋다는 정보가 있는 반면, 성인이 되면서 치열이 달라질 수 있다는 정보도 있어 혼란이 가중되기도 한다.

치아교정은 정확하게 몇 살부터 시작하는 게 좋다고 말하기는 어렵다. 개인마다 다른 구강 구조와 현재의 치아 상태, 교정의 목적 등이 다르기 때문이다. 따라서 적절한 소아 교정 시기를 확인하고 싶다면 앞니 영구치가 나오는 만 6,7세 무렵에 치과를 내원, 검진 및 상담을 받는 게 추천된다.

많은 치과 의사들이 성장하고 있는 소아와 청소년기에 치아교정을 권장하는 이유는 성장 중에 있는 어린이나 청소년들은 신진대사가 왕성해 치아의 이동이 빠른 편이기 때문이다. 따라서 같은 케이스의 환자라 하더라도 나이가 들어 치료를 하는 것보다 성장기에 치료를 시작하게 되면 보다 일찍 마무리될 가능성이 높다.

▲김용을 원장 (사진=클래스원치과 제공)

심하지 않은 위턱 또는 아래턱의 성장에 문제가 있는 주걱턱이나 돌출입, 무턱 등의 골격적인 부정교합인 경우에도 턱 교정 장치들을 통해 정상적인 안모는 물론 교합까지 정상적으로 치료될 수 있다. 특히 사춘기에 있는 청소년들에게는 치열교정을 통해 외모에 대한 자신감으로 원만한 대인관계 형성과 학교 등 사회생활을 하는 데에도 큰 도움이 된다.

아무리 장점이 많은 성장기 치아교정 치료라 하더라도 고려해야 할 사항들이 많기 때문에 치과 선택에 있어서 여러 조건들을 꼼꼼히 살피는 것이 좋다. 동일한 연령이라 해도 성장 속도가 다르고, 전체적인 얼굴 골격과 치아 상태에 따라 교정 여부 및 치료 시기가 달라질 수 있기 때문에 교정과 전문의를 통한 정확한 진단 하에 치료를 시행하는 게 바람직하다.

대전 클래스원치과 김용을 원장은 “치아교정은 장기 치료 과정인 만큼 교정 경험과 노하우가 풍부한 치과교정과 전문의에게 받는 것이 중요하다”며 “교정치료는 정교한 예술 작품을 만드는 것과 같아서 의사의 능력에 따라서 그 결과가 천차만별로 달라진다”고 말했다.

 

메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)

[ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]