[mdtoday=이가은 기자] 백내장은 노화와 함께 발생하는 대표적인 안과 질환으로, 수정체가 혼탁해지면서 시야가 흐려지고 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있다. 특히, 최근 고령화 사회로 접어들면서 백내장 환자 수는 꾸준히 증가하고 있으며, 보다 효율적이고 만족스러운 치료법에 대한 관심도 함께 높아지고 있다.

백내장은 대개 노화로 인해 발생하지만, 당뇨병, 외상, 약물 사용 등 다양한 원인으로도 발병할 수 있다. 초기에는 시력 저하와 빛 번짐 같은 증상이 서서히 나타나며, 진행되면 심각한 시력 장애로 이어질 수 있다. 백내장의 근본적인 치료법은 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공 수정체를 삽입하는 수술이다.

과거에는 초점이 하나인 단초점 인공 수정체를 사용하는 백내장 수술이 주를 이루었다. 단초점 렌즈는 원거리 시력 개선에는 효과적이지만, 중간거리나 근거리 시력에는 한계가 있어 수술 후에도 안경이나 돋보기를 착용해야 하는 경우가 많았다. 그러나 최근에는 여러 초점을 가진 다초점 인공 수정체가 개발되면서 백내장 수술의 패러다임이 변화하고 있다.
 

▲ 이용준 원장 (사진=용인서울안과의원 제공)

다초점 인공 수정체를 사용한 백내장 수술은 백내장 치료와 동시에 노안 교정까지 가능하다는 점에서 환자들의 선호도가 높아지고 있다. 이 수술은 환자의 생활 패턴과 시각적 필요에 맞춰 원거리, 중간거리, 근거리 시력을 모두 개선할 수 있어 더 자연스러운 시력 회복을 제공한다. 특히 노안으로 인해 가까운 글씨나 화면을 보기 힘들었던 환자들에게는 실생활에서 큰 변화를 가져다줄 수 있는 방법으로 평가된다. 

 

백내장 수술은 비교적 간단한 과정으로 진행되며, 대부분의 환자가 당일 수술 후 귀가할 수 있다. 수술 과정은 국소마취 상태에서 진행되며, 혼탁해진 수정체를 제거한 뒤 개개인의 시력 상태와 요구에 맞춘 인공 수정체를 삽입한다. 단초점 렌즈를 선택할 경우 원거리 시력이 주로 교정되며, 다초점 렌즈를 사용할 경우 원거리뿐만 아니라 노안으로 인해 불편했던 근거리 시력까지 동시에 개선할 수 있다. 다초점 렌즈는 특히 활동적이고 안경 착용을 최소화하고자 하는 환자들에게 적합하다.

다초점 렌즈의 선택은 환자의 연령, 직업, 생활 습관 등 다양한 요소를 종합적으로 고려해 이루어진다. 예를 들어, 독서를 즐기거나 컴퓨터 작업이 많은 사람들에게는 근거리와 중간거리 시력이 더욱 중요한 요소로 작용할 수 있다. 따라서 수술 전 충분한 상담과 정밀 검사를 통해 가장 적합한 인공 수정체를 선택하는 것이 중요하다.

백내장 수술 이후에는 몇 가지 주의 사항을 준수해야 한다. 수술 후 초기에는 눈에 직접적인 자극을 주지 않도록 주의해야 하며, 의사가 처방한 안약을 정해진 시간에 맞춰 사용하는 것이 필수적이다. 또한, 과도한 신체 활동이나 눈을 과도하게 사용하는 행위는 회복을 지연시킬 수 있으므로 피해야 한다.

용인서울안과 이용준 원장은 “최근 백내장 수술은 기술적 발전과 함께 환자의 삶의 질을 고려한 맞춤형 접근이 중요해졌다”며 “다초점 인공 수정체는 백내장 치료뿐만 아니라 노안 교정까지 가능해 수술 후 만족도가 높고, 젊어진 시력을 통해 환자들이 더욱 활발하게 일상생활에 복귀할 수 있다”고 설명했다.

이어 “수술 전 철저한 검사를 통해 환자의 눈 상태와 생활 방식을 면밀히 분석하는 것이 가장 적합한 인공 수정체를 선택하는 데 중요한 단계”라고 덧붙였다.

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