[mdtoday=김준수 기자] “제 눈도 스마일라식이 가능할까요?”

시력교정수술을 위해 안과에 방문한 20대들이 가장 많이 묻는 질문이다. 몇 년 사이 대중적으로 알려진 시력교정수술인 라식, 라섹술이 아닌 스마일라식에 대한 수요가 급증하고 있다. 기존 시력교정술 대신 스마일라식이 급증하는 이유는 무엇일까?

첫째, 스마일라식은 수술 후 빠르게 일상복귀가 가능하다. 대중적인 시력교정수술로 알려진 라섹은 각막상피 조직을 벗겨낸 후 레이저를 조사해 시력을 교정하는데, 벗겨낸 각막상피 조직이 재생되는 기간이 길고 안구통, 눈부심 등의 각막자극 증상으로 큰 통증과 회복기간이 발생했다. 이러한 라섹의 단점을 보완한 수술이 바로 스마일라식이다.

스마일라식은 라섹처럼 각막상피를 제거하지 않고, 철저한 검안을 통해 굴절이상에 맞는 두께와 모양의 각막실질을 디자인해, 작은 절개창을 통해 각막내부 실질층을 정교하게 분리해내는 수술로 각막절편을 생성하지 않고 각막에 2mm정도의 미세절개만으로 수술이 진행된다. 때문에 각막상피 조직손상으로 인한 통증과 회복기간을 필요로 하지 않아 수술 다음날부터 운동, 세안 등 일상생활이 가능하다.

 

▲ 박수정 대표원장 (사진=수정안과의원 제공)

둘째, 스마일라식은 각막의 손상을 크게 줄였기 때문에 안구건조증, 원추각막증 발생확률을 크게 낮췄다. 라식라섹은 각막을 절삭해 시력을 교정하는데 이 과정에서 눈물양을 조절하는 신경줄기다발이 함께 절단되어 안구건조증, 원추각막증 등의 문제를 완전히 배제할 수 없었다. 이런 라식라섹의 부작용을 예방하기 위해 고안된 스마일라식은 각막을 절삭하지 않는 절개방식의 수술로 각막손상을 줄일 수 있어 안구건조증, 원추각막증 발생확률을 현저히 낮췄다.

셋째, 고도근시, 각막두께가 얇은 환자 또한 스마일라식수술로 좋은 예후를 가져갈 수 있다. 6디옵터 이상의 고도근시, 9디옵터 이상의 초고도근시의 경우 각막절삭량이 많아 라식과 라섹수술 시 안구건조증이나 빛 번짐 현상을 나타날 수 있으며 여러 안질환 발생 가능성이 있어 시력교정술에 있어 많은 어려움이 있었다. 하지만 스마일라식은 각막절편을 따로 만들지 않고 절편생성과정이 없기 때문에 고도근시와 초고도근시의 환자에게 적합한 시력교정수술이라고 할 수 있다.

이처럼 다양한 장점을 보유한 스마일라식이지만, 수술할 병원을 섣불리 선택하게 되면 만족스러운 결과를 가져갈 수 없다. 스마일라식은 환자의 눈 상태에 맞는 레이저 값을 조정해 각막 실질을 절삭한 후 2mm의 절개를 통해 직접 분리하는 과정으로 집도의의 경험과 노하우가 수술 예후에 큰 영향을 미치기 때문이다.

부산 수정안과 박수정 대표원장은 “만족스러운 예후를 위해서는 눈의 세부적인 부분을 철저하게 검사하고 이에 맞는 수술장비가 구비되어 있는 안과인지, 집도의가 대학병원에서 각막을 전공한 안과 전문의인지를 체크해야 한다”며 “다양한 케이스의 수술경험이 있고 전통있는 안과를 찾아가는 것을 추천한다”고 조언했다.

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