[mdtoday=최민석 기자] 시력교정술을 고려하는 환자들이 가장 많이 우려하는 부분 중 하나가 수술 후 안구건조증이다. 라식이나 라섹과 같은 레이저 교정술은 각막 신경이 일정 부분 절단되면서 눈물 분비 기능이 일시적으로 떨어질 수 있기 때문이다.

스마일라식(SMILE LASIK)은 이러한 부담을 줄인 시력교정술이다. 각막 절편을 만들지 않고, 2~4mm 정도의 미세 절개창만으로 각막 내부 조직을 제거하는 방식이어서 각막 신경 손상이 최소화된다. 덕분에 수술 직후 느낄 수 있는 이물감이나 건조감이 기존 라식에 비해 덜하다.
 

▲ 천보영 원장 (사진=천안나안과 제공)

천보영 천안나안과 원장은 “스마일라식은 수술 과정에서 각막 신경 절단이 적기 때문에 안구건조증이 상대적으로 덜한 수술법”이라며 “특히 평소에 눈이 건조하거나 장시간 컴퓨터, 스마트폰을 사용하는 환자들에게 장점이 될 수 있다”고 설명했다.

안구건조증은 단순히 눈이 뻑뻑한 불편감에 그치지 않고, 시력의 질에도 영향을 준다. 눈물이 고르게 퍼지지 않으면 빛이 산란해 흐리게 보이거나, 작은 글씨가 잘 안 보이는 증상이 동반되기도 한다. 따라서 수술 후 회복 과정에서 건조증 관리 여부가 장기적인 만족도에 중요한 영향을 준다. 최근 안과에서는 수술 후 회복력을 높이기 위해 건조증 맞춤 관리 프로그램을 도입하는 추세다.

천보영 원장은 “각막강화술, 닥터PRP, 아쿠아셀 IPL레이저 등 다양한 장비 및 프로그램을 활용해 수술 후 눈물막 회복을 도울 수 있다”며 “시력 교정뿐 아니라 환자가 생활에서 불편함을 최소화할 수 있도록 체계적인 관리를 시행하는 것이 중요하다”고 말했다.

스마일라식은 수술 다음 날부터 세안, 샤워, 화장, 운전 등 대부분의 일상생활이 가능할 정도로 회복이 빠르다. 하지만 건조감은 개인차가 있을 수 있어 정기검진을 통해 눈물막 상태를 체크하고, 필요한 경우 추가 치료를 병행하는 것이 바람직하다.

천 원장은 “스마일라식은 건조증 부담이 적은 편이지만, 환자의 눈 상태에 따라 관리가 달라질 수 있다”며 “정밀검사와 상담을 통해 적합한 수술법을 선택하고, 수술 후에도 지속적인 관리가 병행돼야 높은 만족도를 얻을 수 있다”고 덧붙였다.

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