[mdtoday=김준수 기자] 같은 증상이더라도 소아나 어린이에게 나타나면 보통 더 신경을 쓸 수밖에 없다. 아직 정신적으로도 미성숙하고, 신체적으로도 더 발달해 나가야 하는 나이기 때문에 작은 병이라도 성장에 악영향을 미치지는 않을까, 심리적으로 위축되지는 않을까 큰 걱정을 하게 된다.

어느 병이나 마찬가지지만, 외적으로 드러나는 탈모의 경우 그 걱정이 더 크게 나타난다. 질환 자체도 위중한 편이지만 머리카락은 외적으로 드러나는 부분이다 보니 학교 생활이나 친구 관계에 부정적인 영향을 줄까 봐 부모로써는 애가 탄다. 그렇기 때문에 가능하면 빠르게 치료가 되기를 원하지만, 나이가 어리다 보니 치료에 어려움이 큰 편이다.

어린이 탈모는 대부분 원형탈모의 양상으로 나타난다. 머리를 스스로 뽑는 증상인 발모벽과 같은 유형도 있지만, 원형탈모 유형으로 증상이 나타나는 경우가 대부분이라 할 수 있다.

원형탈모라고 하면 동그랗게 빠지는 모양만 떠올리기 쉬운데, 소아나 어린이에게 나타나는 탈모는 동그란 탈모반이 형성되지 않은 채 모발 탈락양이 갑자기 늘면서 전체적으로 머리 숱이 확 줄어드는 경우가 많은 편이다. 그렇기 때문에 아이가 갑자기 머리카락 빠지는 양이 늘었다고 하면 원형탈모의 가능성을 염두에 두어야 한다.
 

▲ 최진우 원장 (사진=발머스한의원 제공)

발머스한의원 부산연산점 최진우 원장은 “원형탈모는 자가 면역 질환이다. 즉, 면역 체계의 이상으로 면역 세포들이 스스로 본인의 모근을 공격해 모발이 빠지게 되는 것이다. 보통 큰 스트레스나 환경 변화로 인해 나타나는 경우가 많지만, 아이들은 정확히 그 스트레스 요인을 알지 못하는 경우가 많다”며 “스트레스 요인을 파악할 수 있다면 좋겠지만, 파악하지 못하더라도 치료는 할 수 있다. 원형탈모는 면역 체계를 바로 잡아 주고, 회복시켜 주는 게 중요하기 때문”이라고 설명했다.

이어 “원형탈모는 치료 시기가 빠를 수록 예후가 좋은 편에 속한다. 그러나 초기 증상을 가벼이 여기고 방치할 경우, 치료가 길어지고 복잡해질 수 있다. 그렇기 때문에 원형탈모 증상이 의심된다면 병원에 내원해 검사 및 치료를 받아 보는 게 좋다”고 조언했다.

내 아이에게 나타난 탈모, 치료도 중요하지만 생활 습관 개선 또한 필요한 부분이라 할 수 있다. 최 원장이 말하는 ‘소아, 어린이 탈모에 좋은 습관’은 다음과 같다. 첫째, 하루 8시간 이상 충분히 자기. 둘째, 규칙적으로 식사하기. 셋째, 찬 음식은 가급적으로 피하기. 마지막으로 따뜻한 격려와 스킨십으로 아이에게 안정감을 주는 것이 좋다.

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