네 명의 척추가 마비된 남성들이 척추 전기자극 후 몇 년내 다리를 움직일 수 있는 것으로 나타나 화제가 되고 있다.

9일 캘리포니아대학 연구팀등이 '뇌' 저널에 밝힌 보고서에 의하면 네 명의 마비 증상이 있던 남성들이 척추 자극 후 몇 년내 비록 독립적으로 걸을 순 없지만 엄지발가락과 발목, 무릎을 구부릴 수 있게 된 것으로 나타났다.

척추는 뇌로 부터 인체 곳곳으로 전기적 메세지를 운반하는 고속 철도로서 작용을 하는 바 척추가 손상되면 메세지가 뇌에서 신체 다른 부위로 전달되지 못해 척추 손상을 입은 사람들은 손상 부위 이하 모든 운동기능과 감각기능을 잃어 버릴 수 있다.

이번 연구결과 전기 자극이 척추가 뇌로 부터 도달하는 소수의 메세지에 대해 더 수용적이 되게 해 일부 기능을 회복시키는 것으로 나타났다.

연구팀은 "추가 연구를 통해 이 같은 전기자극 치료가 훗날 척추 손상의 치료가 될 수 있을 것이다"라고 기대했다.

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