[mdtoday=김준수 기자] 테니스엘보는 이름에서 알 수 있듯, 테니스의 백핸드(Back Hand) 자세에서 팔꿈치 바깥이 무리한 힘을 받는다고 해서 붙은 이름이다. 팔꿈치쪽 돌출된 부위에 통증과 함께 발생된 염증으로, 정확한 진단명은 외측상과염이다.
테니스엘보는 팔꿈치를 주로 사용하는 사람들 가운데 지속적인 통증이 나타나는 경우 의심할 수 있다. 주로 테니스 선수 등 운동선수들에게서 많이 발견되는데, 운동선수가 아니라고 해서 테니스엘보에 대한 경각심을 내려놓아서는 안 된다.
운동선수뿐만 아니라 주부나 요리사 등에게서도 테니스엘보가 자주 발견되는데, 그 이유는 손과 팔을 반복적으로 사용하기 때문이다. 근육과 힘줄에 과부하로 인해 염증이 발생하고, 이로 인해 통증이 유발되는 것.
테니스엘보는 처음엔 가벼운 통증으로 시작하지만 일반적인 근육통이나 염좌 정도로 생각해 제때 치료받지 않거나 방치하는 경우가 많다. 이때는 염증이 악화돼 통증이 지속적으로 발생할 수 있고, 팔꿈치가 아니라 손목까지 이어지는 방사통으로 나타날 수 있다.
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| ▲ 오준석 원장 (사진=화순튼튼통증의학과 제공) |
전남 화순튼튼통증의학과 오준석 원장은 “테니스엘보는 다른 질환과 마찬가지로 초기에 치료 받는다면 보존적 요법, 비수술 치료 등 간단한 치료만으로도 충분히 호전될 수 있는 질환이다. 비수술 치료 중에서는 체외충격파의 도움을 받아 효과적으로 증상을 완화할 수 있다”고 설명했다.
이어 “체외충격파는 손상된 부위에 강력한 충격파를 쏘아 신체 내부로 에너지를 전달하는 방법이다. 시술 시간은 10~15분 정도로 비교적 짧고, 절개나 마취 등이 필요 없다. 이에 고령의 환자, 만성질환이 있는 환자도 시술 가능하다”고 덧붙였다.
다만 체외충격파 치료 후 부작용으로 통증 악화, 피부 가려움증이나 발진 등이 나타날 수 있어 주의해야 한다. 또한 환자 개인에게 적절한 치료 방법인지 등의 여부를 꼼꼼히 확인하는 것도 매우 중요하다.
메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)
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