[mdtoday = 김미경 기자] 틱장애는 자신의 의지와 무관하게 특정 소리를 내는 음성틱장애와 눈깜박임, 고개젖히기, 얼굴찡그림등 근육움직임을 보이는 운동틱장애로 대표되는 질환이다.
국민건강보험공단에 따르면 틱장애로 병원 진료를 받은 환자는 2017년 약 7.9만명에서 2021년 약 9.4만명으로 늘었으며, 2017년 약 5.3만명이던 ADHD 환자는 2021년 약 10.2만명으로 92.9% 대폭 증가했다. 의료기관을 찾진 않았지만 틱 증상이나 ADHD를 보이는 어린이는 이보다 훨씬 많을 것으로 추정된다.
두가지 질환은 함께 나타나는 경우가 많고 각각의 질환이 다른 질환의 재발, 악화에 영향을 줄 수 있는데, 유전적 요인이 단일 유전자가 아닌 신경전달 물질 관련 유전자들의 복합적 작용으로 나타날 수 있고, 소아 틱장애나 ADHD로 인한 정서적인 악영향이 환아의 스트레스를 증가시켜 더욱 악화시키는 특징도 있다. 따라서 이들 질환들의 상호 영향을 종합적으로 치료하고 관리하는 케어가 필요하다.
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| ▲ 유종민 원장 (사진=해아림한의원 제공) |
해아림한의원 안양점 유종민 원장은 “틱 증상은 갑작스럽고 빠르게 반복되는, 리듬이 없는 근육과 음성의 활동을 기본으로 하는데, 유치원이나 초등학교 입학 전후에 많은 아이들이 특정 근육의 경련과 같은 움직임을 보이면서 시작되는 경우가 많다”며 “소아 틱장애는 보호자나 주변인이 비교적 알아차리기 쉬운 질환인데, 표현 증상이 크게 나타나 처음 접하는 보호자가 당황하기 쉬운 질환”이라고 설명한다.
가장 흔하게 나타나는 틱증상은 눈 깜빡임이나 찡그림, 기타 얼굴에서의 증상이지만 신체 어디에서도 발생할 수 있다. 복합적인 근육틱으로 진행하는 경우는 동일한 순서로 수행되는 일련의 움직임을 말한다.
예를 들어 어깨를 으쓱하면서 동시에 고개를 꺾고 눈을 찡그리는 등 여러 가지의 증상이 일련의 반응으로 때로는 함께 나타나기도 한다. 때로는 습관이나 알러지, 결막염, 비염 등으로 인해 생기는 깜빡임, 소리내기 등과 음성 틱장애 증상을 구분하기 어려워 진단이나 틱치료가 늦어지는 경우가 많다.
경과에 따라 틱장애 원인이 되는 전조감각충동과 틱증상 자체를 인지하는 경우도 있고 아닌 경우도 있다. 즉, 짧은 시간은 틱을 미리 인지하기도 하고 충동을 억제할 수도 있기도 하다. 하지만 우리가 가려움을 인지하고도 잠시는 참지만 시간이 지나면 더 가려운 곳이 신경쓰여서 긁으면 시원해지는 것과 마찬가지로 틱 증상이 나오기 전까지 보통은 불편감이나 감각충동 등은 증가하게 되고, 틱으로 해소되는 경과를 보이기도 한다.
거의 모든 연령대에서 틱증상을 경험할 수 있지만 아이들에게서 가장 많이 나타나고 특히 취학직전 아동이나 초등학생에서 가장 흔하다. 틱의 발생 원인은 현재까지 정확히 밝혀져 있지는 않지만 스트레스, 수면 부족, 과도한 스크린타임과 흥분, 긴장과 불안등의 정서적 자극에 의해 심해지는 것으로 알려져 있다. 이 시기에 흔한 다른 질환이 바로 ADHD인데, 이 두가지는 불행히도 함께 나타날 가능성이 높은, 연관성이 있는 질환이다.
연구에 따르면 뚜렛증후군을 가진 어린이의 35~90%가 ADHD를 함께 가지고 있는 것으로 알려져 있다. 또한 만성 틱장애, 뚜렛증후군, 강박장애는 몇 가지 기본 유전자와 신경학적 기원을 공유할 수 있다는 것을 시사하고 있다고 보고되고 있다.
이런 조건을 가진 개인은 ADHD 증상의 발생 가능성도 매우 높다는 것을 말한다. 반드시 그런 것은 아니지만 많은 경우에서 틱장애와 ADHD를 동시에 보이는 소아에서 ADHD는 틱 2~3년 전에 발생하는 경우가 많다. 위에서 언급했듯이 이와 더불어 소아의 불안장애, 강박증, 우울증등도 틱과 ADHD에 영향을 주는 경우도 매우 많다.
ADHD에 대한 가장 일반적인 약물요법인 각성제가 틱증상을 악화시키거나 심지어는 틱을 유발하는지에 대한 논란이 있었는데, 임상에서는 부작용을 최소화하기 위한 한약을 이용한 치료, 침치료, 습관반전 훈련, 인지 교정하기 등을 시행해 볼 수 있고, 실제로 이들은 효과적인 것으로 생각된다. 증상을 완화시키고 조절할 수 있는 힘을 키우며, 뇌기능의 균형을 바로 잡아 적절한 인지치료와 통제 방법등을 학습하도록 관리해주는 치료방법이 필요하다는 것을 명심해야 한다.
유종민 원장은 “두뇌의 기능적인 불균형 상황을 개선하여 정서적 자극을 줄여주고 틱장애가 개선되게 하고 이후 일정기간 재발없이 호전이 유지 될 수 있도록 치료, 관리하는 것이 필요하다”며 “틱장애는 완치 시키는 것이 아니고, 단계에 따라 감각충동을 줄여서 틱장애 증상을 줄이거나 틱장애에 영향을 주는 기저 질환, 특정 부위의 불편감 등을 개선시키는 치료를 병행할 필요가 있다”고 말했다.
이어 “이를 통해 가벼운 틱반응은 억제, 통제할 수 있게 하고, 이후엔 재발을 막는 것이 뚜렛증후군, 틱 치료에 있어서 중요하다”고 강조한다.
그러면서 “아이의 마음을 편하게 해주고 불필요한 긴장 상태를 줄여주고 몇가지 훈련을 통해 습관처럼 남은 틱증상을 제거하는 것이 치료의 안정성에 도움이 된다”며 “이를 위해 한의학에서는 두뇌의 안정적 발달을 돕고, 신경계의 밸런스를 조절하도록 하여 외부 자극에 대한 제어력을 높여 주는 약물을 사용한다”고 덧붙였다.
유종민 원장은 또한 틱 증상이 나타난 뒤에 자연히 없어지는 경우도 있지만, 일부의 아동은 빠른 경과를 보이며 악화되거나, 틱증상이 습관처럼 반복되면서 특정 충동을 오래 지속시키는 경우가 있기 때문에 가능한 빠르게 전문가를 찾아가 틱장애 검사, 진단, 치료와 관리를 시행하는 것이 장기적 증상 경과에도 좋은 방법일 수 있다며, 조기에 ADHD, 틱치료와 부모의 적극적인 지지가 필요하다고 조언했다.
메디컬투데이 김미경 기자(sallykim0113@mdtoday.co.kr)
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