[mdtoday = 박성하 기자] 사람의 신체는 나이가 들수록 노화로 인해 기능 저하를 겪게 된다. 치아 역시 예외는 아니다. 치아가 약해지거나 상실되면 음식물을 충분히 씹기 어려워지고, 이는 영양섭취와 전신 건강에도 영향을 미칠 수 있다. 이러한 이유로 틀니, 임플란트 등 보철 치료를 고려하는 경우가 많다.
과거에는 치아가 소실되었을 때 틀니를 선택하는 경우가 일반적이었으나, 만 65세 이상을 대상으로 한 임플란트 건강보험 적용 이후 임플란트를 선택하는 환자들이 꾸준히 증가하고 있다. 임플란트는 자연치아와 유사한 저작력과 안정성을 기대할 수 있는 치료법이지만, 개인별 구강 상태와 전신 건강에 따라 맞춤 접근이 필요한 만큼 주의사항을 충분히 숙지하는 것이 중요하다.
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| ▲ 고상훈 대표원장 (사진=고르다치과의원 제공) |
임플란트 수술 전 가장 중요한 것이 정밀진단이다. 단순히 인공치아를 심는 시술이 아니라 잇몸뼈에 인공치근을 식립하는 고난도 수술이기 때문에, 환자의 구강 구조와 잇몸뼈 상태, 전신 질환 여부를 종합적으로 고려해야 한다. 환자에 따라서는 임플란트 시술을 보류하거나 추가 치료가 필요한 경우도 있다.
당뇨, 고혈압, 골다공증 등의 만성질환을 앓고 있거나 혈액 응고에 영향을 미치는 약물을 복용 중이라면 반드시 의료진에게 사전에 알려야 한다. 이러한 질환이나 약물은 수술 중 지혈 문제나 감염 위험을 높일 수 있어 주의사항 중에서도 중요한 요소로 꼽힌다.
또 임플란트를 식립하기에 잇몸뼈가 충분하지 않다면 뼈이식술이 선행되어야 한다. 잇몸뼈가 부족한 상태에서 무리하게 임플란트를 식립할 경우, 사용 중 흔들림이나 임플란트 주위염, 심할 경우 탈락으로 이어질 수 있다. 치주 상태를 정확히 파악하고 필요한 경우 뼈이식을 통해 기초를 탄탄히 다진 후 임플란트를 진행하는 것이 성공률을 높이는 방법이다.
최근에는 기존 임플란트의 단점을 보완한 네비게이션 임플란트가 주목받고 있다. 네비게이션 임플란트는 3D CT와 디지털 장비를 활용해 식립 위치와 각도, 깊이를 사전에 분석하고 모의수술을 진행하는 방식이다. 이를 통해 오차를 최소화하고, 최소 절개 또는 무절개로 시술이 가능해 통증과 출혈을 줄이고 회복 속도 또한 빠른 편이다.
다만 높은 정확도를 요하는 시술인 만큼, 충분한 임상경험과 노하우를 갖춘 의료진에게 받는 것이 중요하다. 수술 후 주의사항 역시 간과해서는 안 된다. 시술 직후 큰 불편함이 없더라도 최소 6개월 간격으로 정기 검진과 스케일링을 받아 임플란트 주위 상태를 점검하는 것이 필요하다.
고르다치과의원 강남점 고상훈 대표원장은 “평소 칫솔질을 꼼꼼히 하고, 치실과 치간칫솔 등 구강 위생용품을 함께 사용하는 것이 도움이 된다. 딱딱하거나 질긴 음식, 치아에 과도한 힘을 주는 음식은 임플란트 보철에 부담을 줄 수 있어 가급적 피하는 것이 좋다. 특히 흡연은 치주염과 치은염을 유발해 임플란트 유지력을 약화시키고, 잇몸 변색과 구취를 유발할 수 있으므로 임플란트 수술 후에는 반드시 금연해야 한다”고 말했다.
임플란트는 한 번 식립하면 오랜 기간 사용하는 치료인 만큼, 사전 준비와 사후관리까지 꼼꼼히 챙기는 것이 무엇보다 중요하다.
메디컬투데이 박성하 기자(applek99@mdtoday.co.kr)
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