[mdtoday=최민석 기자] 사랑니는 성인이 되면서 가장 마지막에 맹출되는 치아로, 관리 시기를 놓칠 경우 다양한 구강 문제를 유발할 수 있다. 검진 과정에서 사랑니가 발견되면 증상이 없더라도 정기적인 관찰과 함께 발치 여부를 신중히 판단하는 것이 바람직하다. 특히 비정상적인 위치에 자리 잡은 사랑니는 조기에 발치하는 것이 향후 구강 건강과 삶의 질을 지키는 데 도움이 된다.
모든 사랑니를 반드시 발치해야 하는 것은 아니다. 수직으로 정상 맹출돼 교합에 영향을 주지 않고, 인접 치아나 잇몸에 문제를 일으키지 않는다면, 유지가 가능하다. 그러나 사랑니의 각도가 조금이라도 기울어 있거나 잇몸 속에 일부 또는 전부 매복된 경우에는 음식물이 쉽게 끼고 염증이 발생할 가능성이 높아 발치를 고려해야 한다.
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| ▲ 강용욱 원장 (사진=고르다치과의원 제공) |
특히 매복 사랑니는 잇몸뼈 안에 비정상적으로 자리 잡아 통증, 염증, 주변 치아 손상 등을 유발할 수 있다. 사랑니는 인체에서 점차 퇴화하는 치아로 분류되며, 발치하더라도 저작 기능에는 큰 영향을 미치지 않는다. 오히려 방치할 경우 인접 치아 충치, 치주염, 턱관절 불편 등 추가적인 문제로 이어질 수 있다.
매복 사랑니는 맹출 형태에 따라 단순 매복, 복잡 매복, 완전 매복 등으로 구분된다. 수직으로 자랐으나 잇몸 아래에 가려진 경우는 단순 매복, 일부 기울어진 경우는 복잡 매복, 직각에 가깝게 누운 채 완전히 파묻힌 경우는 완전 매복으로 분류된다. 유형에 따라 발치 방법과 난이도가 크게 달라지므로, 정확한 진단을 통한 맞춤형 접근이 필요하다.
사랑니 발치는 단순한 시술로 여겨지기 쉽지만, 실제로는 하치조신경 등 주요 신경과 가까운 경우가 많아 고도의 주의가 요구되는 치료다. 매복 위치와 뿌리 형태가 사람마다 달라, 3D CT 등 정밀 검사를 통해 치아와 신경의 위치를 면밀히 분석한 뒤 발치를 해야 한다. 더욱이 매복 사랑니는 수술 시간이 길어질 수 있어 의료진의 풍부한 임상 경험이 중요하다.
의료진의 숙련도에 따라 마취 방식, 절개 범위, 봉합 방법이 달라지며, 최소절개와 체계적인 수술 계획을 통해 통증과 부기를 줄이고 회복 속도를 높일 수 있다. 환자 입장에서는 안정적인 시술 환경과 사후 관리 시스템을 갖춘 의료기관을 선택하는 것이 좋다.
발치 후 관리 역시 아주 중요하다. 발치 부위에 지속적인 자극이 가해지면 출혈이나 염증, 통증이 악화될 수 있다. 이를 방지하기 위해 발치한 반대편으로 식사하고, 지나치게 뜨겁거나 차가운 음식은 피하는 것이 좋다. 식사 후에는 음식물이 끼지 않도록 즉시 양치하거나, 여의치 않다면, 가글로 구강을 청결히 유지해야 한다. 빨대 사용은 음압으로 인해 지혈을 방해할 수 있어 최소 일주일간 삼가는 것이 바람직하다.
고르다치과의원 부산점 강용욱 대표원장은 “매복 사랑니는 증상이 없더라도 향후 구강 문제를 유발할 가능성이 높아 조기 진단과 치료가 중요하다”며 “정확한 검사와 풍부한 임상 경험을 갖춘 의료진에게 발치를 받는 것이 안전하고 빠른 회복으로 이어질 수 있다”고 설명했다.
메디컬투데이 최민석 기자(press@mdtoday.co.kr)
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