우리 신장은 혈액 속 노폐물을 걸러주고 불필요한 수분을 배설하는 등 체내 항상성을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 그런데 최근 여러 원인으로 인해 신장의 기능적, 구조적 이상이 3개월 이상 지속되는 ‘만성 신부전증’ 환자가 증가하고 있다.
건강보험심사평가원에 따르면 국내 만성 신부전증 환자가 2019년 24만9284명으로 2015년보다 46%나 증가한 것으로 나타났다. 만성 신부전의 증상으로는 피로감, 식욕부진, 다뇨증 등이 있는데, 이러한 증상은 알아차리기 어려워 방치되거나 타 질환으로 오인하기 쉽다. 때문에 만성 신부전이 말기 신부전으로 발전하고 나서야 발견해 투석 치료, 신장이식 등이 필요해질 우려가 높다.
만전 신부전증은 사람마다 발생 원인이 다르지만 주요 발병 원인은 식습관인 것으로 알려져 있다. 때문에 평소 음식을 싱겁게 먹어야 하며, 국이나 찌개의 섭취를 줄이는 것이 바람직하다. 또한 기름지고 자극적인 음식도 최대한 피하는 것이 좋다.
신장에 좋은 음식을 섭취하는 것도 필요하다. 신장 기능을 원활하게 도와주는 음식으로는 홍삼이 있다. 홍삼의 경우 다양한 임상시험을 통해 신장에 좋은 음식으로 입증된 바 있어 홍삼을 꾸준히 챙겨먹는 것이 추천된다.
실제로 2017년 ‘염증약리학(Inflammopharmacology)’에 따르면 만성 신부전 환자 197명을 두 그룹으로 나눠 한 그룹에만 6개월 간 홍삼을 섭취하게 한 결과, 신장의 노폐물 청소율이 29%나 증가한 것으로 나타났다.
홍삼의 효능을 제대로 얻기 위해서는 ‘발효홍삼’ 제품으로 골라야 한다. 한국인의 37%는 홍삼의 영양소인 진세노사이드를 분해하는 효소가 체내에 없어 일반 홍삼으로 섭취하면 효과를 얻기 어렵다. 반면 고분자인 진세노사이드를 저분자인 컴파운드K로 분해시킨 발효홍삼은 체내 효소가 없더라도 온전히 홍삼의 영양소를 얻을 수 있다.
다만 발효홍삼이라도 컴파운드K 함량을 살펴봐야 한다. 시중 발효홍삼 제품 가운데 컴파운드K 함량을 표기하지 않고 ‘컴파운드K 함유’ 등으로 표기하는 경우가 있다. 이러한 제품은 제대로 발효되지 않았을 가능성이 크다. 따라서 ‘컴파운드K 3mg’, ‘컴파운드K 40mg’ 등과 같이 수치가 정확하게 표시된 제품으로 골라야 한다.
아울러 발효홍삼을 안전하게 섭취하기 위해서 감미료, 합성향료 등의 첨가물 여부도 눈여겨봐야 한다. 홍삼에는 쓴 맛을 잡기 위해 첨가물이 사용되는 경우가 많은데, 이러한 성분이 지속적으로 체내에 유입되면 복통, 설사 등 각종 부작용을 유발할 수 있어 최대한 피하는 것이 바람직하다.
현재 첨가물이 사용되지 않았으며 컴파운드K 함량이 명확하게 표기돼 있는 발효홍삼 제품은 ‘참다한’, ‘더작’ 등 몇몇 브랜드에서 판매되고 있는 것으로 확인된다.chung kết Champions League 2026 [𝟴𝙭𝙗𝙚𝙩𝟮𝟰.𝙘𝙤𝙢] 0itu
메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)
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