[mdtoday=최민석 기자] 최근 일상 속 손 사용량이 크게 증가하면서 손목 통증을 호소하는 사람이 꾸준히 늘고 있다. 통증이 반복될 경우 일상 기능에 영향을 미칠 수 있어, 증상을 가볍게 여기지 않고 초기부터 관리하는 것이 중요하다는 의견이다.

손목 통증은 특정 질환 하나로 나타나는 것이 아니라, 다양한 원인으로 발생한다. 힘줄이 마찰을 일으키며 통증이 생기는 경우, 관절 주변 구조물에 염증이 발생하는 경우, 반복된 사용으로 손목이 과부하를 받는 경우 등 원인이 다양해 환자에 따라 증상 양상도 달라질 수 있다.
 

▲ 김인종 원장 (사진=하와유재활의학과의원 제공)

특히 장시간 손을 사용하는 직업군에서 손목 통증은 흔하게 발생한다. 사무직 종사자는 키보드와 마우스 작업으로 손목이 반복적으로 꺾이는 위치에 놓이게 되고, 제조업·조리업 종사자 역시 동일한 동작을 반복하는 과정에서 손목의 부담이 지속적으로 누적될 수 있다. 이와 함께 스마트폰 사용 시간이 늘어난 20~30대에서도 통증을 호소하는 경우가 많아 연령과 상관없이 주의를 기울일 필요가 있다.

손목 통증은 단순 피로감으로 시작되더라도, 반복될 경우 만성적인 통증으로 이어질 수 있다. 일부 환자는 손목 사용 시 ‘걸리는 느낌’, ‘찝히는 느낌’, ‘힘 빠짐’ 등을 겪기도 한다. 시간이 지나면서 손목 가동 범위가 줄어들거나 일상적인 손 사용에 어려움을 느끼는 사례도 있다. 손목을 자주 사용하는 생활을 하고 있다면, 가벼운 통증이라도 상태를 확인하고 필요한 관리를 시작하는 것이 무리를 줄이는 데 도움이 된다.

초기 관리 방법으로는 손 사용량 줄이기, 손목 보호대 이용, 온·냉찜질, 스트레칭 등이 있다. 특히 업무나 운동으로 손목에 부담이 누적되는 경우, 일정한 휴식과 바른 자세 유지가 도움이 될 수 있다. 책상 높이와 의자 위치를 조절해 손목이 과도하게 꺾이지 않도록 하고, 스마트폰을 장시간 한 손으로 지지하지 않는 것도 도움이 된다.

하와유재활의학과의원 김인종 원장은 “손목 통증은 단순한 피로감으로 지나칠 때가 많지만, 반복되는 통증이 있다면 구조적인 부담이 누적된 것일 수 있다”며 “손목 사용 패턴, 생활 환경, 통증 양상을 함께 평가해 무리가 줄어들도록 돕는 것이 중요하다”고 설명했다. 또한 “초기부터 적절한 관리와 습관 교정이 이루어지면 손목의 부담을 완화하는 데 도움이 될 수 있다”고 조언했다.

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