[mdtoday=조성우 기자] 여름철이 다가오면서 샌들이나 슬리퍼, 레인부츠처럼 편하고 장마철을 대비해 신을 수 있는 신발의 수요가 늘고 있다. 하지만 이 같은 신발을 장시간 착용할 경우, 충격 흡수가 제대로 이뤄지지 않아 발과 발목에 과도한 부담을 주게 되며, 이로 인해 족저근막염이나 발목 염좌와 같은 족부 질환으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다. 특히 얇고 딱딱한 밑창의 슬리퍼, 무게감이 있는 레인부츠는 체중을 분산시키지 못하고 발의 특정 부위에 압력을 집중시켜 염증과 통증을 유발할 수 있다. 평소보다 활동량이 많아지는 여름철일수록 무심코 고른 신발이 건강에 미치는 영향을 돌아봐야 한다.

족저근막염은 발뒤꿈치에서 발바닥 앞쪽까지 이어진 두꺼운 섬유조직인 족저근막에 미세 손상이 발생하면서 염증과 통증이 생기는 질환이다. 특히 아침에 첫 발을 디딜 때 뒤꿈치에 찢어지는 듯한 통증이 나타나는 것이 대표적인 증상이며, 활동을 시작하면서 통증이 점차 완화됐다가, 일정 시간 이상 서있거나 오래 걸은 뒤에 다시 통증이 심해지는 양상을 보인다. 바닥이 딱딱한 신발이나 충격 흡수가 잘 되지 않는 슬리퍼 등을 오래 신는 경우뿐 아니라 갑작스러운 체중 증가, 평발이나 아치가 높은 요족, 종아리 근육의 유연성 부족 등도 발병 위험을 높인다. 초기에는 발뒤꿈치 부위가 불편한 경우가 많으나, 치료를 하지 않고 방치하게 되면, 점차적으로 아치 및 전족부까지 통증이 동반되는 경우가 빈번하다.
 

▲ 한영록 원장 (사진=굿본재활의학과의원 제공)

또한 여름철에는 미끄러운 장마철 환경과 맞물려 발목 염좌 발생률도 높아진다. 발목 염좌는 발목을 삐끗하면서 인대가 늘어나거나 파열되는 양상으로, 흔히 ‘발목을 접질렸다’고 표현한다. 슬리퍼나 레인부츠처럼 발목을 제대로 지지해주지 못하는 신발은, 발의 안정성을 떨어뜨려 삐끗할 위험을 높이며, 일상적인 걸음 속에서도 발목에 무리가 가해지면서 반복적인 염좌가 발생할 수 있다. 발목 염좌는 적절한 치료 없이 방치할 경우 만성 불안정증과 통증으로 이어져 일상생활에 불편을 줄 수 있다.

굿본재활의학과의원 양재점 한영록 대표원장은 “족저근막염이나 발목 염좌와 같은 족부 질환은 대부분 비수술적 치료만으로도 충분히 호전을 기대할 수 있는 만큼 증상이 나타났을 때는 빠르게 전문의의 진료를 받아야 한다”며 “특히 통증이 지속되거나 반복된다면 체외충격파 치료나 도수운동치료, 주사치료 등을 병행해 손상 부위를 회복하고 기능을 정상화시키는 것이 중요하다”고 설명했다.

한영록 원장은 더해 “무엇보다 중요한 것은 생활 속 예방과 관리다. 여름철에는 바닥이 너무 딱딱하거나 얇은 신발, 발등과 발목을 지지하지 못하는 슬리퍼나 장화형 신발은 피하고, 쿠션이 충분하고 발을 안정적으로 잡아주는 신발을 선택해야 한다”며 “평소 족부 스트레칭을 꾸준히 실천하고 장시간 서있거나 걷는 활동 전후에는 발을 충분히 쉬게 해주는 것이 필요하다”고 조언했다.

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