[mdtoday=김준수 기자] 앞가슴에 통증이 발생할 때, 혹시 심장질환이 아닐까 걱정하는 사람들이 많다. 하지만 가슴 통증을 호소하는 사람들 중 많은 경우가 목디스크가 발생하고 있다.

목디스크는 경추 주변 디스크가 탈출하면서 신경을 압박하고 자극해 주변 연결 부위에 통증이 생기는 것을 말한다. 보통 노년층에서 자주 발생했던 질환이지만 현대로 들어와 생활습관으로 인해 20대 청년층에서도 나타나는 등 발생 연령층이 낮아지는 추세다. 핸드폰을 보느라 고개를 깊게 숙이는 자세나 모니터를 보며 앞으로 고개를 내밀고 있는 자세도 목디스크를 불러올 수 있다.

목디스크의 초기 증상으로는 어깨 통증이 생기게 되는데, 어깨로 가는 신경을 가장 먼저 누르는 경우가 많기 때문이다. 어깨 통증이 심해지면 팔에서 손까지 통증이 전해지고 저리기까지 하며, 팔에 힘이 빠지거나 마비가 될 수도 있다. 또한 뇌로 가는 혈관까지 눌리는 경우가 있는데 이때 혈액순환에 큰 문제가 생길 수 있어 주의가 필요하다.
 

▲ 박정준 원장 (사진=자연닮한의원 제공)

목디스크가 악화될 경우 주변부로 통증이 퍼지는 방사통이 생긴다. 어깨와 승모근, 팔이 저린 느낌을 받은 후 신경근이 더욱 압박을 받게 되면 가슴 쪽에서도 통증 등의 불편함이 생기는 것이다. 가슴 통증이 찾아오게 되면 호흡을 할 때에도 이물감이 느껴질 수 있다. 가슴 통증이 나타나면 이미 목디스크를 앓고 있는 사람들도 심장질환을 먼저 걱정할 정도로, 가슴 통증이 목디스크의 원인이 된다고 쉽게 생각하지 못한다.

▲호흡이 힘들어지고 목에 이물감을 느끼는 경우 ▲가슴을 짓누르고 있는 느낌이 드는 경우 ▲전기가 오르는 듯한 저린 느낌이 드는 경우 ▲근육통과 비슷한 증상이 지속되는 경우 등 이러한 증상이 나타날 경우에는 목디스크를 의심해 보고 내원해 검진을 받아야 한다.

청주 자연닮한의원 박정준 원장은 “목디스크로 인해 척수 신경을 둘러싸고 있는 신경근이 눌리면서 이러한 상황이 되는데, 우리의 신체는 유기적으로 연결되어 있기에 가슴 통증 증상이 발생한다. 목디스크를 예방하기 위해서는 바른 자세가 가장 중요하다. 의식적으로 자세를 바르게 유지해야 하고, 한 자세를 오래 취하게 될 경우에는 경직이 되어 건강에 좋지 않으니 자세를 틈틈이 바꿔주고 스트레칭 또한 시간마다 10분 정도 해주는 것이 목디스크 예방에 도움이 될 수 있다”라고 당부했다.

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