▲척추관협착증은 척추 인대와 척추의 뼈가 두꺼워지게 되면서, 척추관이 좁아지며 신경을 강하게 압박하게 되면서 생기는 질환을 말한다. (사진=우리병원 제공)

“척추관 협착증을 앓고 있는 환자들은 대부분 허리디스크과 비슷한 증상으로 큰 오해를 하고 있다”

척추관협착증 질환은 가장 크게 노화로 인해서 나타나는 질환 중에 하나이다. 하지만, 대부분의 환자들은 허리에서 나타나는 통증들로 허리디스크라고 오인을 하는 경우들이 발생한다. 척추관협착증은 척추 인대와 척추의 뼈가 두꺼워지게 되면서, 척추관이 좁아지며 신경을 강하게 압박하게 되면서 생기는 질환을 말한다.

척추관협착증 증상은 허리디스크와 크게 비슷한 증상으로 보일 수 있지만, 확연하게 다른 질환이다. 허리디스크는 허리를 앞으로 굽히는 경우들에 통증들이 심해지게 나타나며 환자들의 일상생활을 할 때 통증들이 더욱 더 심해지기도 한다. 척추관 협착증은 허리를 앞으로 구부리면 통증이 어느정도 완화되지만 허리를 뒤쪽으로 젖히는 경우에는 말 못할 통증들을 나타낼 수 있으며, 활동적인 활동을 한다면 허리에서 나타나는 통증들을 오히려 줄어들기도 한다.

전주 우리병원 김재엽 원장은 “척추관 협착증 환자들의 경우에 쉽게 나타나는 증상으로 걸음을 걸을 때, 다리에서 나타나는 극심한 통증들을 말하며, 증상들이 심각해지는 경우에는 다리가 저리는 증상들까지 동반될 수 있다"며 "이러한 증상들을 대수롭지 않게 생각하는 사람들은 척추 치료를 할 수 있는 골든타임을 놓치면서 증상들이 더욱 더 악화될 수 있다. 따라서, 일상생활에 큰 지장이 아니더라도 어느정도 통증들이 생긴다면 주저하지 않고 척추 중점 병원을 찾아 진단과 진료를 받는 것이 중요하다”고 전했다.

척추관 협착증을 치료하는 부분은 환자들의 상태와 상황들에 따라 결정지을 수 있는데, 이 질환의 초기에 상당히 무리한 활동을 하는 것을 제한하며, 약물치료들은 물론, 물리치료들을 병행해 진행 받을 수 있다. 하지만 초기가 아닌 중기나 말기 환자들의 경우에는 이미 일상생활에 큰 지장이 가고 있기 때문에 비수술적인 치료가 아닌 수술적인 치료들을 통해서 제공받을 수 있도록 안내하고 있다.

김 원장은 “척추관협착증 질환은 허리디스크 질환들이나 척추질환들로 인한 단순한 통증들로 오인해 치료를 받는 시기를 놓치는 경우들이 발생하기 때문에 초기치료를 받지 못하는 경우들이 있는데, 노년층의 환자들 중에서 허리나 척추의 부분에 나타나는 통증들이 있다면 빠른 시일내에 병원을 찾아 정확한 검진을 받는 것이 중요하다”고 조언했다.

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