(사진=메디컬투데이 DB)

흔히 당뇨병하면 중년 또는 노인에서 비만인 사람들에게 생기는 병이라는 인식이 있어 20대, 30대가 당뇨병이라면 고개가 먼저 갸우뚱해진다.

하지만 2009년 대한당뇨병학회에서 발표한 자료에 의하면 국내 전체 당뇨병 환자 중 40세 이하가 41%를 차지하며 특히 남자의 경우 40세 이하 환자는 49%였다.

만성 합병증이 대부분 당뇨병 발병 10년 후부터 생기는 것으로 볼 때 결국 한창 일할 나이인 40, 50대에 당뇨병 합병증으로 경제활동을 그만둘 수 있는 사람이 많아진다는 이야기이다.

중앙대병원 내분비내과 김재택 교수에 따르면 젊은 당뇨병 환자의 경우 합병증이 생길 가능성이 높은 반면 치료를 위해 보다 다양한 치료법 적용이 가능해 중년 이상의 당뇨병 환자에 비해 긍정적인 치료 효과를 기대할 수 있다.

우선 30대의 당뇨병 환자의 경우 중년과 노년에 당뇨병으로 진단된 환자보다 일생을 당뇨병과 함께 지낼 시간이 더 긴만큼 ▲눈 ▲콩팥 ▲혈관 ▲신경 등에 합병증이 생길 가능성은 훨씬 높다.

하지만 환자가 젊을수록 당뇨병 치료에 필수적인 운동치료에 대해 적용 가능한 운동의 가짓수도 다양하고 강도도 높일 수 있어 혈당이 좋아질 여지도 크다고 할 수 있다.

김재택 교수는 “아무 증상이 없어도 건강검진에서 혈당이 세자리수(100 mg/dL 이상)이면 병원에 가도록 하고 피로감이나 체중감소 및 식곤증이 있는 경우는 즉시 내분비내과를 찾고 당뇨병으로 확진되면 전문의의 처방을 적극적으로 따라야 한다”고 말했다.

이어 “혈당 및 합병증 관리를 위해 최소한 3개월에 한 번은 평균 혈당수치를 체크하고 1년에 한번 발바닥 감각검사와 망막검사를 한다”고 조언했다.

한창 사회생활을 하는 젊은 직장인들에게 꾸준한 자기관리가 말처럼 쉬운 일은 아니지만 올바른 혈당 관리에 신경을 쓰도록 해야겠다.

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