▲시금치의 지방산 성분이 대장암 예방에 효과적이라는 연구 결과가 나왔다. (사진=DB)

시금치의 지방산 성분이 대장암 예방에 효과적인 것으로 나타났다.

대장암에 대한 시금치의 효과를 다룬 연구 결과가 학술지 ‘장내 미생물(Gut Microbes)’에 실렸다.

대장암은 남녀 모두에서 미국 내 암 사망률 3위를 차지하고 있을 정도로 흔하고, 치명적인 암이다.

연구진은 대장암의 유전적 형태인 ‘가족성샘종폴립증(FAP)’을 중심으로 연구를 진행했다. FAP는 수백 개의 용종이 대장에 발생하는 양상의 질환으로, 환자의 대부분이 대장 절제 수술을 받게 되며 수술 이후에도 지속적인 비스테로이드성 항염증제의 복용을 요한다.

기존의 여러 연구에서 시금치에 항암 효과가 존재한다는 결과가 나왔기 때문에, 연구진은 시금치의 항암 효과를 연구 주제로 설정했다.

그들은 FAP에 걸린 쥐들에게 냉동 건조된 시금치를 26주 동안 먹인 뒤, 장내 미생물과 전사체, 대사물의 관점에서 쥐들로부터 채취한 샘플을 분석했다. 분석에는 ‘통합 대사체 분석 코어(IMAC)’ 기법이 사용됐다.

분석 결과, 연구진은 항암 효과에 엽록소가 관여한다는 기존의 믿음과 달리, 시금치에 포함된 지방산과 리놀레산 유도체의 역할이 중요하다는 사실을 발견했다.

연구진은 대장암 예방을 위한 시금치의 섭취는 빠를수록 좋다고 언급했으며, 대장암 외에도 심장 건강에 유익하며 엽산이 풍부하므로 통풍의 예방에도 효과적이라며 시금치의 장점을 강조했다.

그들은 동물 모델에서 리놀레산 유도체와 지방산이 가지는 항암 효과를 추가로 조사할 예정이며, 궁극적으로는 인간을 대상으로 한 임상 시험을 목표로 연구를 진행해 나갈 계획이라고 밝혔다.

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