치아는 음식물을 부수고 체내로 보내는 역할을 하기 때문에 원활한 영양 섭취를 위한 가장 필요한 기능이라고 할 수 있다. 노화나 치주질환, 예기치 못한 사고로 인해 치아를 소실했을 때 방치하게 되면 음식 섭취에 불편함은 물론 잇몸이 손상돼 주변 치아까지 악영향을 미치는 도미노 현상까지 발생할 수 있다.

성남 더서울치과 박현성 대표원장은 “혁신적인 치료인 임플란트는 대표적인 자연치아 대체재로써 심미성, 기능성이 자연치아와 흡사해 유치, 영구치를 잇는 ‘제3의 치아’로 불리고 있다. 예전에는 틀니가 그 기능을 해 왔지만 틀니의 불편감과 피로감은 상당했지만, 임플란트의 출현으로 비용은 틀니에 비해 다소 높은 편이지만 기능면에서 본다면 탁월한 큰 차이를 보이게 된다”고 설명했다.

그런데 임플란트 수술은 환자로서는 부작용과 성공적인 시술에 대한 부담감을 염려하지 않을 수 없다. 고혈압이나 당뇨병 등 전신질환을 앓는 환자의 경우에는 출혈과 감염 위험 때문에 임플란트 수술이 어려울 수 있기 때문이다. 이에 따라 최근 치과에서는 환자의 심리적 부담감을 최소화하기 위한 ‘네비게이션 임플란트’를 시행하기도 한다.

▲박현성 원장 (사진=더서울치과 제공)

네비게이션 임플란트란 3D 모의수술로 골 조직과 신경 위치 등 구강 상태를 미리 파악한 뒤 최적의 수술 경로로 정확하고 빠르게 시술 가능한 시술법을 말한다. 임플란트 결과를 예측해 보다 명확한 치료 계획을 수립하기 때문에 오차가 적고, 맞지 않는 보철물로 인해 발생할 수 있는 피로감을 감소시켜 임플란트 기대 수명을 늘리는 데에도 도움을 준다.

박현성 원장은 “네비게이션 임플란트는 최소한의 절개 수술로 인공 치근을 심기 때문에 부기나 출혈, 감염 위험, 통증이 일반 임플란트에 비해 상대적으로 적고, 회복기간도 단축시키도록 도움을 준다. 따라서 수술에 공포증을 갖고 있거나 당뇨, 고혈압 등 전신질환을 앓는 사람에게도 적용할 수 있다”고 말했다.

한편 임플란트 수술은 출혈, 부기 등 부작용의 우려가 있으므로 분야별 의료진과 식약처 인증의 재료를 사용해 올바른 의료 서비스를 제공하는지 등을 꼼꼼하게 관리하는 의료기관을 선택하는 것이 좋다.

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