[mdtoday = 최민석 기자] 충치는 구강 내 세균이 음식물 속 당분과 전분을 분해하는 과정에서 생성된 산에 의해 치아의 법랑질이 손상되는 질환이다. 평소 올바른 양치 습관과 구강 관리를 유지하면 예방 가능하지만, 생활습관에 따라 반복적으로 충치가 발생하는 경우도 적지 않다. 치료 시기를 놓치게 되면, 신경치료로 이어질 수 있어 초기 대응이 중요하다는 것이 의료계의 설명이다.
충치가 발생하면 시린 증상이나 통증이 나타나 일상생활에 불편을 초래한다. 이를 방치하면 세균이 치아 내부로 점차 침투해 신경 조직까지 감염시키고, 심한 경우 주변 치아로 확산될 위험도 있다. 충치가 깊어지면 단순 치료를 넘어 신경치료가 필요해지는 만큼, 조기에 치료 받는 것이 바람직하다.
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| ▲ 강용욱 원장 (사진=고르다치과의원 제공) |
전문가들은 충치 치료 시 무분별한 발치나 임플란트보다는 자연치아를 최대한 보존하는 치료를 우선해야 한다고 강조한다. 충치 진행 정도에 따라 레진, 인레이, 크라운 등 보존적 치료가 단계적으로 적용되며, 충치가 신경까지 침범한 경우에는 신경치료가 불가피하다.
초기 충치는 치아의 가장 바깥층인 법랑질에 국한되어 있어 비교적 간단한 레진 치료로 회복 가능하다. 레진은 치아 색과 유사한 재료를 사용해 손상 부위를 메우는 방식으로, 치아 삭제량이 적고 치료 시간이 짧아 자연치아 보존에 유리하다.
충치가 상아질까지 진행된 경우에는 인레이나 크라운 치료가 고려된다. 인레이는 충치 부위를 제거한 뒤 맞춤형 보철물을 삽입하는 방식으로 정밀도가 높고 내구성이 우수한 것이 특징이다. 반면 충치가 더욱 깊어져 치수(신경)까지 감염된 경우에는 충치 신경치료를 통해 감염된 신경을 제거하고 내부를 소독한 후, 크라운을 씌워 치아를 보호하게 된다. 이는 자연치아를 살릴 수 있는 마지막 단계의 보존 치료로 평가된다.
고르다치과의원 부산점 강용욱 대표원장은 “충치 및 치주질환 예방을 위해서는 무엇보다 일상적인 구강 관리가 중요하다. 올바른 칫솔질은 기본이며, 치실이나 치간칫솔, 구강세정기 등을 활용해 치아 사이의 음식물과 플라그를 제거하는 것이 도움이 된다. 다만 이미 단단하게 굳은 치석은 자가 관리로 제거가 어려운 만큼, 정기적인 스케일링을 통해 관리해야 한다”고 강조했다.
스케일링은 치아 표면에 쌓인 치석과 치태, 음식물 찌꺼기뿐 아니라 흡연으로 인한 니코틴 착색 제거에도 효과적이다. 구강 위생 상태가 양호한 경우에는 연 1회, 관리가 필요한 경우에는 3~6개월 주기로 받는 것이 권장된다. 특히 스케일링은 연 1회 건강보험 적용이 가능해 비교적 부담 없이 예방 관리가 가능하다.
강 원장은 “충치는 초기에는 자각 증상이 거의 없어 방치되기 쉽지만, 치료 시기를 놓치면 신경치료까지 진행될 수 있다. 정기적인 검진과 예방 관리로 자연치아를 최대한 유지하는 것이 가장 중요하다”고 조언했다.World Cup 2026 trực tiếp [𝟴𝙭𝙗𝙚𝙩𝟮𝟰.𝙘𝙤𝙢] 3oyo
메디컬투데이 최민석 기자(biz@mdtoday.co.kr)
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