[mdtoday=이가은 기자] 청소년기에는 외모에 대한 관심이 높아지는 시기인데, 치아가 고르지 않거나 부정교합이 있으면 자아 존중감에 영향을 미칠 수 있으며, 발음에 문제를 유발해 원만한 커뮤니케이션을 어렵게 한다. 또한 불규칙한 치아 배열은 구강 위생 관리에 어려움을 주어 충치나 잇몸 질환을 유발할 수 있다.

치아교정은 단순히 외모의 변화를 넘어, 건강과 기능적인 측면에서도 중요한 역할을 한다. 치아교정은 불규칙한 치열이나 부정교합을 개선하여 미소를 더욱 자신감 있게 만들어주는 것은 물론, 씹는 기능과 발음에도 긍정적인 영향을 미친다. 또한, 충치와 잇몸 질환을 예방할 수 있는 환경이 만들어지며, 구강 건강을 지키는데 긍정적인 도움이 된다.

또한 청소년기에 치아교정을 시행하게 되면 성장기의 치아와 턱뼈는 성인보다 유연하고 활발하게 성장 중이기에 더욱 교정 효과가 빠르고 안정적이다. 일반적으로 12세에서 14세 사이에 시작하는 것이 이상적이며 교정 효과가 더 뛰어나고, 치료 기간도 짧을 수 있다. 

 

▲ 김기범 원장 (사진=연세베스트치과의원 제공)

 

다만, 치아교정은 단순히 치아를 가지런하게 만드는 과정이 아니기에 신중히 접근해야 한다. 성장기 청소년은 턱뼈와 치열이 완전히 형성되지 않았기에 명확한 진단과 세심한 계획을 수립하여 진행해야 할 것이다.

부천 연세베스트치과 김기범 원장(교정과 전문의)은 "치아교정을 시행함으로써 심미적, 기능적 측면에서 많은 이점을 얻을 수 있다. 그러나 이를 시작하기 전에 적절한 시기와 치료 방법 등을 충분히 고려하고, 충분한 상담을 통해 신중하게 결정을 내리는 것이 필요하다"고 조언했다.

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