[mdtoday=김준수 기자] 오랜 시간 책상 앞에 앉아 컴퓨터를 보며 일하는 현대인들에게 목 통증은 지나치기 쉬운 증상이다. 통증이 쌓이고 쌓이다 보면 거북목 증후군에 그치지 않고 목디스크인 경추추간판탈출증으로 이어질 수 있다.

이 같은 질환은 중장년층 이상에서만 나타나는 것이라고 생각하고 방심하면 금물이다. 최근에는 잘못된 생활습관 등으로 인해 젊은 층 환자도 증가하는 추세기 때문이다.

경추추간판탈출증은 눌리는 신경의 위치에 따라 통증의 위치도 변한다. 손이 저리거나 손 사용이 거북해지고 다리 힘도 빠지는 등의 감각 이상이 오기도 한다. 쥐는 힘이 떨어져 물건을 놓치거나 팔을 들어 올리기 힘든 마비증상이 오는 경우도 있다.

일반적으로 X-ray, CT, MRI 촬영을 통해 관찰하는 것이 가장 정확한 방법이며, 질환이 발견됐다고 해서 무조건 수술을 하는 것은 아니다. 초기의 경우 냉 또는 온찜질, 도수치료, 약물치료 등의 보조치료로도 호전이 가능하다. 하지만 증상이 호전되지 않거나 악화될 경우 척추절제술, 신경관확장술 등의 수술적 치료가 필요하다.
 

▲ 윤석환 원장 (사진=창원제일종합병원 제공)

경추추간판탈출증 수술은 단일공내시경수술을 실시하는데 요추(허리)와 경추(목)에 모두 적용되는 수술법이다. 부분마취를 하는 요추와는 달리 경추는 전신마취 후 진행한다. 수술 방법은 디스크 부위를 1.0cm 이내로 절개 후 내시경을 삽입해 신경관을 압박하는 원인을 제거한다.

해당 수술은 최소 절개로 진행되고 치료 후 1~2일 정도면 일상생활 복귀가 가능하다.

창원제일종합병원 윤석환 원장은 “경추추간판탈출증은 초기에 발견 시 보조치료로 호전이 가능해, 조기 진단이 중요하다. 이러한 증상은 무엇보다 예방이 최선의 방법이며, 스트레칭과 운동을 꾸준히 하는 것을 권고한다”고 전했다.

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