[mdtoday=고동현 기자] 겨울철에는 기온 저하로 근육이 수축되고 혈액 순환이 원활하지 못해 척추 질환 환자들이 많아진다. 그중, 빙판길 낙상사고로 인해 척추가 손상되는 환자들도 적지 않다. 사고 이후 통증이 심하지 않다고 방치하는 경우도 많다. 그러나 척추는 경추, 흉추, 요추, 천추, 미추로 목부터 골반까지 연결돼 있으며 척추의 한 부분에서 통증을 느낀다고 그 부분만 아픈 것이 아닐 수도 있다.

주요 척추 손상 질환으로는 경추‧요추추간판탈출증, 척추관협착증 등이 있다.

추간판탈출증은 경추(목), 요추(허리)에 집중적으로 나타나며 일명 ‘디스크’라고 불리는 질환이다. 디스크는 ‘섬유륜’이라고 불리는 질긴 외부 층과 ‘수핵’이라고 불리는 젤리와 같은 중심부로 구성돼 있다. 퇴행성 변화나 사고, 외상 등에 의해서 디스크 안에 있는 수핵이 외부 층에 있는 섬유륜의 틈을 통해 빠져나가게 되며 주위 신경을 압박하고 염증을 일으켜 자극하게 되는데 이런 상태를 추간판탈출증이라고 한다.

척추관협착증은 인대, 뼈, 관절 등이 비대해지거나 자라 나와 척추관을 좁혀 신경을 누르는 질환이다. 척추관에는 머리부터 발까지 이어진 신경 다발이 존재하는데, 척추관이 좁아지면 신경 다발을 압박해 신경 이상, 통증 등 다양한 증상이 나타나게 된다.
 

▲ 윤석환 원장 (사진=창원제일종합병원 제공)

해당 증상들이 보존적 치료로도 호전이 없거나, 통증이 심각해질 경우 수술적 치료를 진행할 수 있다. 단일공 척추 내시경 감압술은 전신마취를 시행하지 않으며 부분마취를 통해 10mm 내외의 최소 절개로 다이아몬드 미세드릴을 이용해 병변을 제거하는 최소 침습 수술이다. 1박 2일 정도의 입원과 수술 당일 보행이 가능해 과정이 비교적 간단하고 부담이 적다는 장점이 있다. 또한, 내시경과 미세드릴을 이용해 수술 흔적이 거의 남지 않고 병변만 제거할 수 있어 근육 및 신경 손상이 적다.

창원제일종합병원 신경외과1과 윤석환 원장은 “추운 날씨에 척추 통증이 심해지거나 낙상 사고로 인한 부상을 입었을 경우 방치하지 말고 병원을 찾아가는 것이 좋다”며, “단일공 척추 내시경 감압술은 심한 척추관협착증, 척추전방전위증 등 다양한 척추질환에 적용 가능한 치료법이니 정확한 진단을 받고 본인에게 맞는 시술을 받길 바란다”고 조언했다.

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