치아는 예로부터 오복 중 하나로 손꼽힐 정도로 중요한 신체기관이다. 더욱이 한번 빠지고 난 후 자라는 영구치를 끝으로 또다시 자라나지 않는 만큼 오랜 기간 사용할 수 있도록 철저한 관리가 필요하다.

하지만 아무리 치아관리를 열심히 하더라도 자연스럽게 찾아오는 노화현상이나 예기치 못한 사고, 구강질환 등 여러 요인에 의해 상실되는 경우가 있을 수 있다. 이때 상실된 치아를 그대로 방치해둔다면 기능적, 심미적인 부분에서 다양한 문제가 발생할 수 있다.

기능적으로는 저작 기능이 떨어져 음식을 제대로 씹고 뜯지 못해 만성 소화장애, 영양 불균형 등을 불러일으킬 수 있다. 심미적으로도 빠진 치아로 주변 치아가 이동해오면서 치아가 삐뚤빼뚤하게 틀어지기 시작하고, 심할 경우 주걱턱, 안면비대칭 등의 부정교합을 야기해 미관을 크게 망칠 수 있다.

▲한현상 원장 (사진=스마트하루치과 제공)

치아를 상실하면 저작기능과 다양한 심미적 문제 등을 야기해 삶의 질이 급격하게 떨어지게 된다. 치료 시기를 놓치면 치열이 변형돼 치료가 어려워질 수 있으므로, 빠른 시일 내 임플란트 등의 치과치료를 받아야 한다.

특히 임플란트는 자연치아를 대체할 수 있는 인공치아로, 기능성은 물론 심미성까지 자연치아와 유사하다는 평을 받고 있어 제3의 치아로 불리는 치과 치료 방법이다. 치아 상실 시 자연치아를 대체하는 치료 중 대중적인 술식으로 자리매김했다.

임플란트 수요가 늘면서 의학기술도 발전을 거듭했다. 정밀한 계획을 통해 오차 범위를 줄일 수 있는 3D 네비게이션 임플란트와 같은 방법도 등장했다. 3D 네비게이션 임플란트는 컴퓨터 모의 수술을 통해 수술 위치를 미리 설계한 뒤 3D 프린터를 이용해 수술 가이드를 제작하는 과정으로 치료가 진행된다.

보다 만족도 높은 치료 결과를 기대하기 위해선 치과 선택이 중요하다. 내원 전에 치료 방법뿐만 아니라 전문의의 숙련도는 물론 물방울 레이저, 자체 기공소, 미세현미경 등 다양한 진단, 치료 장비 등을 갖추고 있는지 등을 확인해야 한다.

물방울 레이저로 치료 시 통증이나 출혈, 부기 등을 줄일 수 있고 필요한 곳만 절개하거나 홈을 내어 임플란트를 식립할 수 있다. 자체 기공소가 있는 치과는 임시 보철물도 임플란트 식립한 날 올릴 수 있어 일반적인 일상생활이 가능하다. 임플란트는 고난이도 치과 치료인 만큼 컴퓨터 모의 수술을 통해 만든 수술 가이드를 사용하면 임플란트 식립 정밀도를 높일 수 있다.

스마트하루치과 한현상 원장은 "3D 네비게이션 임플란트는 기존 치료 방식보다 진일보한 방법이지만 모든 환자에게 적용할 수 있는 것은 아니다”라며 “시술 전 잇몸의 건강 상태와 잇몸뼈의 상태 등 다양한 요소를 고려한 후 치료가 이뤄져야 한다”라고 전했다.

이어 “3D 네비게이션 임플란트 수술을 진행하기 위해서는 환자의 상태를 확인하고 치과의사가 직접 모의수술을 해서 맞춤형 계획을 세운 후 수술 가이드를 만드는 것이 중요하다며 “치과 내 임플란트 모의수술 프로그램이 있는지와 수술 가이드 제작을 위한 3D 프린터가 있는지, 부작용 위험을 줄인 수술을 진행할 수 있는 숙련된 의료진이 상주해 있는지 등을 꼼꼼히 살펴봐야 한다”라고 당부했다.

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