뇌혈관 질환이 매년 증가 추세를 보이면서 국민 건강을 위협하고 있다. 발병하면 심각한 후유증을 동반하는 질환인 만큼 미리 대비하고 예방하려는 노력이 중요하다.

뇌혈관 질환 중 가장 많이 알고 있는 뇌출혈은 흔하게 알려진 고혈압성 뇌출혈이 있으며 증상은 대개 의식장애, 반신마비, 언어장애 등으로 나타나게 된다.

둘째로 뇌동맥류의 파열 등으로 나타나는 뇌지주막하출혈(또는 거미막하 출혈)이 있는데 이는 심한 두통 및 의식저하 등의 증상을 보인다. 셋째로 종양이나 혈관 기형, 약물 등에 의해 나타나는 뇌출혈은 병변의 위치 등에 의해 다른 증상이 나타나게 된다.

그 중 뇌동맥류는 뇌의 혈관벽이 약해지면서 마치 꽈리모양으로 부풀어 올라 생기는 것으로 주로 혈관이 나누어지는 부분에서 발생한다.

뇌동맥류의 원인으로는 고혈압, 당뇨, 흡연 등이 있으며 간혹 전신질환의 일환으로 나타나기도 한다.

뇌혈관 질환의 원인은 대개 ▲고혈압 ▲당뇨 ▲흡연 ▲고지혈증 ▲음주 ▲심혈관질환 등을 꼽을 수 있으며 고혈압성 출혈은 뇌실질내에 주로 발생하고 뇌지주막하출혈은 뇌동맥류 파열이 주된 원인이 된다.

그 외에 종양이나 혈관기형 등이 출혈을 일으키며 항혈전제 등의 투여로 나타나기도 한다.

고혈압성 뇌출혈은 출혈된 양과 환자의 증상에 따라 개두술, 카테터 삽입술, 관찰 등의 치료법이 있으며 뇌지주막하출혈은 동맥류의 위치 및 모양, 크기에 따라 개두술, 코일색전술 등으로 치료할 수 있다.

그 외의 출혈은 원인에 따라 개두술, 방사선수술 등의 여러 가지 치료법이 있다.

계절별로 대뇌동맥류 및 뇌출혈 질환으로 진료받은 인원을 조사한 결과 겨울이 가장 많은 것으로 나타났다.

이는 겨울에 기온이 내려가므로 혈압이 오를 가능성이 높고 또 추워진 날씨로 인해 운동을 게을리 하다 보니 발생빈도가 높아지는 것이다.

또한 뇌동맥류의 파열 등으로 나타나는 뇌지주막하출혈의 경우 40~50대 여성에게 좀 더 많이 발생하는 것으로 나타나 특별한 주의가 요구된다.

뇌출혈은 한번 발생하면 많은 경우에서 후유증을 남기므로 예방이 중요하다. 이에 원인이 될 수 있는 고혈압, 당뇨, 흡연, 고지혈증, 음주, 심혈관질환 등의 위험인자에 대한 관리가 무엇보다도 중요하다.

즉 평소 고혈압, 당뇨 등이 있었다면 꾸준히 약을 복용하고 운동으로 조절을 함은 물론 과도한 음주 등을 삼가고 금연을 실천하는 등의 노력이 따른다면 예방이 가능하다.

(사진 및 약력=국민건강보험 일산병원 제공)

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