일상생활 속에서 거울을 볼 때마다 예전 같지 않은 피부 결이나 깊어지는 주름으로 고민하는 사람들이 많다. 특히 증상이 심화된 피부 처짐, 주름 생성, 얼굴 볼륨 감소와 같은 노화 증상의 경우에는 외모 변화뿐만 아니라 자신감 저하로 이어지기도 한다.
물론 이러한 피부노화는 자연스러운 현상으로 그 누구도 막을 수 없다. 하지만 평소 피부관리에 노력을 기울인다면 늦출 수는 있다. 우선 규칙적인 수면 습관과 균형 잡힌 식단을 통해 비타민과 미네랄을 충분히 섭취하는 것은 기본이다. 또한 자외선 차단제를 꾸준히 사용해 피부 손상을 예방하고, 자신의 피부 타입에 맞는 보습제를 사용하여 피부 장벽 기능을 강화하는 것도 필수적인 관리 방법이다. 아울러 충분한 수분을 섭취하고 적절한 운동으로 혈액 순환을 원활하게 하는 것 역시 피부 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있다.
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| ▲ 송인국 원장 (사진=벨르몬성형외과 제공) |
그러나 이미 진행된 피부 처짐이나 깊어진 주름은 자가 관리만으로 개선하기 어려울 수 있다. 이에 최근에는 필러, 보툴리눔 톡신, 레이저, 리프팅 시술 등 다양한 의학적 방법이 활용되고 있다.
특히 줄기세포 치료는 단순한 주름 개선을 넘어 피부 재생을 돕는 치료법으로 주목받고 있다. 줄기세포 치료는 환자 본인의 혈액이나 지방에서 추출한 줄기세포를 배양해 주입하는 방식으로 진행된다. 주입된 줄기세포는 세포 재생을 촉진하고 성장인자를 분비하여 손상된 피부 조직의 회복과 재생을 돕는 것으로 알려졌다. 이를 통해 피부 탄력 개선, 주름 감소, 피부 톤 개선 등의 효과를 기대할 수 있다.
다만 줄기세포 치료가 피부 재생에 긍정적인 영향을 줄 수 있지만, 모든 환자에게 동일한 결과가 나타나는 것은 아니다. 또 시술 후 붓기, 멍, 통증 등이 발생할 수 있으며, 드물게 감염이나 염증과 같은 부작용이 발생할 가능성도 배제할 수 없다. 따라서 줄기세포 치료를 고려한다면, 경험 많은 의료진과의 충분한 상담을 통해 자신에게 맞는 치료 계획을 세우는 것이 중요하다.
송인국 제주 벨르몬성형외과 대표원장은 "줄기세포 치료는 자가 세포를 사용해 면역 거부 반응 위험이 적다는 장점이 있다"면서 "환자의 피부 상태, 노화 정도, 기대 효과 등을 의료진과 충분히 상의 후 신중하게 결정해야 한다"고 강조했다. 또한 "줄기세포 채취, 분리, 보관, 주입 과정이 중요한 만큼, 경험과 노하우를 갖춘 의료기관을 선택하는 것이 중요하다"고 조언했다.
메디컬투데이 조성우 (ostin0284@mdtoday.co.kr)
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