[mdtoday=신창호 기자] 백내장은 눈 속의 수정체가 혼탁해지면서 시야가 흐릿해지고 사물이 겹쳐 보이는 등의 증상을 유발하는 대표적인 노인성 안질환이다. 과거에는 주로 고령층에서 나타났지만, 스마트폰 사용 증가, 자외선 노출, 만성질환 등 다양한 요인으로 인해 40~50대에서도 증상을 호소하는 경우가 많아지고 있다.
특히 백내장과 함께 난시가 동반된 경우, 단순 인공수정체만으로는 선명한 시력을 기대하기 어려워 보다 정밀한 교정이 필요하다. 이처럼 백내장 수술의 기준이 점점 높아지는 가운데, 최근에는 레이저 기술을 활용한 ‘초정밀 백내장 수술’이 주목받고 있다.
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| ▲ 정현교 원장 (사진 = 강남브랜드안과 제공) |
기존의 백내장 수술은 의료진이 손으로 각막을 절개하고, 혼탁해진 수정체를 제거한 뒤 인공수정체를 삽입하는 방식이었다. 반면, 레이저 백내장 수술은 펨토초 레이저를 이용해 수술의 핵심 과정인 절개, 수정체 분해, 전낭 절개 등을 보다 정확하고 일정하게 수행할 수 있다. 또한 레이저 수술은 난시 교정을 위한 세밀한 절개가 가능해 난시 교정 효과도 향상되어 수술 후 보다 선명한 시력을 기대할 수 있다.
특히 인공수정체가 안정적으로 자리 잡기 위해서는 수정체낭의 절개 위치와 모양이 중요한데, 이 과정 역시 펨토초 레이저로 정밀하게 진행할 수 있어 수술 후 합병증 발생 가능성을 낮추는 데 도움이 된다.
백내장 수술에서 사용하는 인공수정체는 크게 단초점과 다초점 렌즈로 나뉘며, 난시가 있는 경우에는 난시 교정 기능이 포함된 렌즈를 사용할 수 있다. 단초점 렌즈는 보험 적용이 가능해 경제적인 부담이 덜하지만, 원거리 또는 근거리 중 한 방향의 시력만 교정되기 때문에 안경이 여전히 필요할 수 있다.
반면, 다초점 렌즈는 근거리와 원거리 모두의 시력을 동시에 개선할 수 있으며, 난시 교정 인공수정체는 난시까지 함께 잡아주어 일상 속 안경 의존도를 줄이는 데 효과적이다.
강남브랜드안과 인천점 정현교 원장은 “인공수정체는 단순히 가격이나 종류만으로 결정할 수 없다. 눈의 해부학적 구조, 각막 형태, 난시 유무, 망막 상태 등 여러 요소를 고려해 적절한 렌즈를 선택해야 수술 만족도가 높다”라며, “예를 들어 가까운 거리에서 책을 자주 읽거나 컴퓨터 사용이 많은 경우, 혹은 야간 활동이 많은 분은 각자의 생활 방식에 따라 다르기 때문에, 단순히 다초점이 더 좋다고 단정 지을 수는 없다”고 조언했다.
메디컬투데이 신창호 (ssangdae98@mdtoday.co.kr)
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