[mdtoday=조성우 기자] 최근에는 스마트폰, 태블릿, 컴퓨터 등 각종 전자기기에 장시간 노출되는 사람들이 늘어나면서 시력 저하를 호소하는 경우가 많아졌다. 특히 어린이부터 성인에 이르기까지 전 연령층에서 난시와 같은 굴절 이상이 빈번하게 발생하고 있다. 이러한 시력 저하는 학습이나 업무에 지장을 줄 뿐만 아니라 일상생활에서도 불편을 초래해 시력교정술에 대한 관심과 수요가 점점 증가하는 추세다.
난시는 안구의 굴절 이상으로 인해 물체에 초점을 정확하게 맞추지 못하는 상태를 의미한다. 사물이 흐릿하거나 번져 보일 수 있으며, 심한 경우 두통이나 어지럼증을 유발하기도 한다. 근시 환자 중 상당수가 난시를 함께 겪고 있지만 문제는 난시가 있으면 라식, 라섹, 스마일라식 등 시력교정술에 제약이 많다는 점이다. 라식과 라섹은 각막을 깎아 시력을 교정하는데, 시력이 나쁠수록 각막을 더 많이 절삭해야 한다. 특히 난시가 있으면 절삭량이 더 늘어나게 되는데, 이는 각막의 손상을 가중시킬 수 있다.
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| ▲ 박준우 원장 (사진=부산하늘안과 제공) |
근시가 완벽하게 교정되더라도 남은 난시가 있으면 시력교정 효과가 만족스럽지 않을 수 있으며, 눈의 피로감이 증가하는 문제가 발생할 수 있다. 이러한 이유로 난시 환자들은 시력교정술 선택에 신중한 접근이 필요하다. 최근에는 난시 환자들을 위한 시력교정술로 뉴스마일라식도 이용되고 있다.
뉴스마일라식은 아토스 장비를 사용한 수술로, 기존 스마일라식의 원리를 따르면서도 한층 더 정밀해졌다. 수술은 각막의 실질조각을 펨토초 레이저로 분리한 후 2mm 정도의 작은 절개창을 통해 이를 제거하는 방식으로 진행된다. 기존 스마일라식은 안구 추적 기능이 없어, 수술 중 안구 회전이나 미세한 움직임으로 인해 각막 중심에서 벗어나거나 난시 교정이 부정확해지는 부작용이 발생했다. 그러나 뉴스마일라식은 시리우스라는 7차원 안구 추적 기능을 탑재해 수술 중 발생하는 눈동자의 미세한 떨림과 움직임을 자동으로 보정한다. 수술 중 중심 이탈을 방지하고, 난시 교정을 더욱 정밀하게 진행할 수 있게 됐다.
부산하늘안과 박준우 대표원장은 "뉴스마일 수술은 기존 시력교정술보다 발전된 방식이지만 각막 실질을 추출할 때는 집도의가 직접 손과 기구를 사용해 작업해야 하므로 수술을 집도하는 의사의 숙련도가 큰 영향을 미친다"며 "수술을 고려하는 환자들은 각막에 대한 전문적인 지식과 경험을 갖춘 의료진이 수술을 진행하는지 반드시 확인하는 것이 바람직하다"고 말했다.
메디컬투데이 조성우 (ostin0284@mdtoday.co.kr)
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