아이의 유치가 빠진 후 영구치가 자라는 과정에서 치열에 문제가 생긴다면 자녀를 키우는 부모 입장에서 걱정과 우려가 커지기 마련이다. 성장기 자녀의 치아교정을 준비하는 과정에서 고민되는 부분에 개인차가 있겠지만 ‘우리 아이 교정치료를 언제 시작하는 것이 좋을까’하는 의문이 대표적이 아닐까 싶다.

치열이 고르지 않다면 칫솔질에 어려움이 있어 충치나 치주염이 생기기 쉽고 부정교합의 경우 음식물을 씹는 저작력이 제대로 발휘되지 못해 소화장애가 유발될 수 있으며 영양 섭취에도 악영향을 줘 성장 저하의 문제를 야기할 수 있으며 치료 적기를 지나치게 될 경우 성인이 된 후의 구강 건강 문제로도 이어질 수 있기에 치과 상담을 통해 적절한 교정 시기를 결정하는 것이 좋다.

성장기 아동의 경우 성인에 비해 골격의 밀도가 낮아 치아 이동이 비교적 수월하며 지속적으로 치아 및 턱뼈가 자라는 시기이기 때문에 성장 과정을 고려해 교정 치료가 이뤄져야 한다. 이에 따라 적절한 시기에 시작하는 소아 치아교정은 단순히 치아 배열을 고르게 할 수 있을 뿐 아니라 추후 부정교합을 예방을 할 수 있으며 턱뼈의 정상적인 성장을 유도하게 된다.

▲이협수 원장 (사진=이앤장치과교정과 치과의원 제공)

대전 이앤장치과교정과 치과의원 이협수 원장은 “치과 교정치료는 단순 미적인 부분만을 개선시키는 것이 아닌 턱 관절 등의 골격 형태를 바로잡아 정상적인 교합을 형성하도록 해야 한다. 그래야 올바른 구강구조 성장을 도와주고 교정기간 동안은 자칫 소홀해질 수 있는 구강관리까지 할 수 있는 계기가 될 수 있다”고 말했다.

이어 “또한 사후관리도 중요한 만큼 풍부한 임상 경험을 보유한 치과 교정과 전문의가 상주하고 있는 치과인지를 꼼꼼히 체크 후 방문해 진료 받는 것이 중요하다”고 덧붙여 조언했다.

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