▲박정원 원장 (사진=광주안과의원 제공)

2021 대한민국 굿닥터 100인에 광주안과의원 박정원 원장이 녹내장/소아사시 부문에 선정됐다.

삶의 질이 상승하면서 자연스레 건강에 대한 관심이 높아지고 있다. 이에 신체적으로 별다른 이상 신호가 없어도 정기적으로 검진을 받으며 건강관리를 실천하는 이들이 많다. 그러나 다른 신체 부위만큼 어쩌면 더 중요한 역할을 하고 있음에도 불구하고 관리에 소홀한 부위가 있는데 바로 ‘눈’이다.

눈은 사물을 볼 수 있도록 하는 감각 기관으로, 눈 건강을 잃는다면 일상생활이 불편해질 뿐 아니라 시야장애로 예상하지 못한 각종 사고가 발생할 수 있다. 따라서 눈 역시 미리 검진을 통해 건강관리를 하는 것이 좋으며, 조금이라도 이상 증세가 나타난다면 간과하지 말고 꼭 의료진을 찾아야 한다. 그 중에서도 특히 주의해야 하는 질환으로는 ‘녹내장’이 있다.

3대 실명질환 중 하나로 알려진 녹내장은 여러 가지 원인이 있는데 대부분 안압 상승으로 인해 시신경이 손상돼 시야 결손이 발생하는 질환이다. 안압이 상승하면 시신경을 압박하거나 주변 혈류 흐름을 방해하기 때문에 시신경에 문제가 생기면서 녹내장으로 이어지게 되는데, 시신경 손상은 자신도 모르게 진행되기 때문에 말기에 가서야 이상을 느끼고 내원하는 이들이 많다. 또한, 녹내장은 가족력이 작용하기 때문에 가족 중 녹내장을 앓았던, 앓고 있는 가족 일원이 있다면 증상이 없더라도 정기적인 검진을 하는 것이 좋다. 녹내장은 치료시기를 놓치게 되면 실명에 이를 수 있기 때문에 주의하도록 해야 한다.

물론, 나이가 어리다고 하더라도 눈 건강관리를 간과할 수 없다. 어린아이들의 경우 본인의 눈에 문제를 자각하거나 정확한 증상을 표현하는 것이 어렵기 때문에 방치하다가 위험한 상황에 이르게 될 수 있다. 따라서 어린 자녀를 두고 있는 보호자라면 각별한 주의가 필요한데, 특히 주의해야 하는 소아 안질환으로는 소아사시가 있다.

사시인 경우 양쪽 눈이 서로 다른 방향을 바라보기 때문에 물체를 정확하게 이해하는 것이 힘들다. 자녀의 두 눈 초점이 잘 맞지 않고 물체를 쳐다볼 때 고개를 기울이거나 옆으로 돌려서 바라보며, 복시로 인한 어지럼증, 밝은 빛에 예민해한다면 소아사시를 의심해볼 필요가 있다.

이처럼 연령별로 다양한 안질환에 노출될 수 있기 때문에 나이에 상관없이 눈 건강관리에 각별히 신경 쓰는 것이 바람직하다. 어린이라면 소아사시와 같은 질환의 초기 신호가 나타나고 있지 않은지 보호자가 좀 더 관심을 가지는 것이 좋으며, 성인의 경우 40대 이상은 정기적인 검진을 통해 녹내장 등을 예방하도록 해야 한다.

평소 눈 건강관리도 중요하지만 안질환은 선천적인 요인이나 노화 등에 의해서도 발병할 위험성이 높기 때문에 별다른 증상이 없다고 하더라도 정기적으로 안과에 내원해 의료진을 찾아 검사를 받아 보는 것이 좋다. 안질환에 대한 수많은 치료 경력과 노하우를 갖추고 있으며, 이를 바탕으로 정확한 진단 및 치료를 시행할 수 있는 의료진의 도움을 받는다면 오래도록 눈 건강을 지킬 수 있다.

광주안과의원 박정원 원장은 “녹내장, 소아사시 등 각종 안질환 치료를 통해 환자들의 눈 건강을 지키기 위해 꾸준히 노력하고 있다”며 “앞으로도 환자들의 밝고 건강한 눈을 위해 체계적인 치료와 수준 높은 의료서비스를 제공할 수 있도록 심혈을 기울이겠다”고 소감을 전했다.

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