전 세계적 팬데믹 현상을 일으키고 있는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 집 안에 머무는 시간이 많아지면서 신체 활동량은 줄고 스마트폰, 컴퓨터 등 디지털기기 사용량은 늘어남에 따라 목과 허리 통증을 호소하는 이들이 늘어나고 있다.

이 같은 문제의 원인으로는 장시간 잘못된 자세를 유지하는 생활 습관에서 비롯되는 것이 대부분이라고 보고 있다. 스마트폰을 사용하면서 고개를 과도하게 숙이거나 컴퓨터 사용시 모니터를 향해 목을 쭉 내미는 자세는 경추 변형을 유발하며 이와 함께 자연스럽게 등이 구부정해지는 자세는 허리 뼈에 부담을 더하여 뒷목 뻐근함, 어깨 통증, 허리 통증 등 다양한 이상 증상으로 나타나게 된다.

▲강지호 원장 (사진=서울굿닥터의원 제공)

이런 증상을 초기에 치료받지 않으면 목디스크, 허리디스크 등의 척추질환으로 이어질 수 있으며 최근 젊은 연령층의 환자가 늘고 있어 나이 상관없이 주의를 요하고 있다.

디스크로 발생되는 목, 허리 통증이 방치되어 상태가 악화됨에 따라 심각한 운동 장애, 감각 이상, 마비 증상을 보일 경우 수술이 필요할 수도 있는 만큼 치료 시기가 중요하며 초기 단계라면 수술을 하지 않고 비수술적 치료 방법을 통해 충분히 개선을 기대할 수 있다.

대표적인 비수술 치료 방법으로 꼽히는 도수치료는 치료사가 직접 손을 이용하여 틀어진 근골격계의 정렬을 바로잡아 통증 완화는 물론 주변 근육과 인대 강화로 재발 방지에도 도움을 주는 치료다. 아울러 약물이나 수술치료가 어려운 당뇨병 및 고혈압 환자와 고령의 환자도 부담을 덜고 받을 수 있다는 장점을 갖고 있다.

세종 서울굿닥터의원 강지호 원장(재활의학과 전문의)은 “컴퓨터나 스마트폰 사용량이 많은 현대인들에게 흔히 발생하는 목, 허리 디스크나 척추 관절의 만성 통증을 겪고 있는 환자는 수술에 대한 걱정도 들겠지만 치료 시기가 빠를수록 도수치료 같은 비수술적 치료로도 충분히 호전될 수 있기에 의심 증상이 있다면 정형외과나 재활의학과 방문을 미루지 않는 것이 중요하다”며 “평소 바른 자세와 스트레칭을 통해 예방 및 척추 건강 관리도 필요하다고”고 조언했다.

[ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]