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| (사진=연합뉴스) |
[mdtoday = 유정민 기자] 정용진 신세계그룹 회장이 26일 서울 강남구 조선팰리스에서 스타벅스 ‘탱크데이’ 사태와 관련해 대국민 사과 기자회견을 열고 고개를 숙였다. 그러나 이번 사과를 두고 정치권에서는 비판의 목소리가 가라앉지 않고 있다.
정 회장은 이날 기자회견에서 세 차례 머리를 숙이며 “어떠한 변명도 하지 않겠다. 이번 일에 대한 모든 책임은 저에게 있다”고 밝혔다. 이어 “지금은 서로를 이해하고 함께 앞으로 나아가려는 노력이 필요한 시기”라며 “더 나은 세상을 미래 세대에 넘겨주고 싶다는 마음은 우리 모두 같다고 믿는다”고 덧붙였다.
하지만 더불어민주당 박지원 의원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이번 회견을 “윤석열 대통령의 ‘개 사과’ 사건을 연상시키는 2탄”이라며 “안 하느니만 못한 회견”이라고 강하게 비판했다. 박 의원은 “언론의 질문을 받지 않고 일방적으로 자리를 떠난 것은 진정성이 결여된 태도”라며 “오너 리스크가 사태를 악화시키고 있다”고 지적했다.
같은 당 김영배 의원 역시 정 회장의 사과가 형식적인 수준에 그쳤다고 평가했다. 김 의원은 “국민이 묻는 것은 ‘죄송하다’는 말이 아니라 왜 이러한 논란이 반복되는가에 대한 근본적인 이유”라고 강조했다. 그는 이번 사태가 단순한 마케팅 실수가 아닌, 신세계그룹의 왜곡된 역사 인식에서 비롯된 것이라고 주장했다.
김 의원은 특히 5·18 민주화운동 기념일에 맞춰 ‘탱크데이’ 마케팅을 진행하고 ‘책상에 탁’이라는 문구를 사용한 점을 언급하며 “이 모든 것이 우연인지 묻고 싶다”고 반문했다. 또한 정 회장이 현장 직원들을 향한 따뜻한 시선을 당부한 것에 대해 “책임의 방향을 국민에게 돌리는 행위”라며 “직원을 방패 삼아 국민을 우롱하지 말라”고 일갈했다.
신세계그룹은 정 회장 퇴장 후 진행된 진상조사 결과 발표에서 마케팅 검증 과정의 결함을 인정하는 모습을 보였다. 그러나 정치권의 공세가 이어지면서 이번 사태가 기업의 구조적 변화로 이어질지 여부에 이목이 쏠리고 있다. 김 의원은 “역사를 왜곡하고 국민의 상처를 소비하는 방식으로는 신뢰를 회복할 수 없다”며 근본적인 쇄신을 촉구했다.
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메디컬투데이 유정민 기자(hera20214@mdtoday.co.kr)
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