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| ▲ 2026북중미월드컵을 앞둔 축구대표팀 주장 손흥민이 26일(한국시간) 태극전사들이 사전 훈련캠프를 진행 중인 미국 유타주 솔트레이크시티의 한 호텔로 들어서고 있다. (사진=대한축구협회 제공) |
[mdtoday = 최민석 기자] 손흥민(LAFC)이 2026 북중미 월드컵을 향한 여정에 본격적으로 합류했다. 25일(현지시간) 미국 유타주 솔트레이크시티에 마련된 홍명보호의 사전 캠프에 도착한 손흥민은 네 번째 월드컵 출전을 위한 담금질에 돌입했다.
이번 합류로 손흥민은 김승규(도쿄)와 함께 4회 연속 월드컵 출전이라는 기록을 눈앞에 두게 됐다. 한국 축구 역사상 월드컵 본선 무대를 4회 밟은 선수는 홍명보 감독, 황선홍 감독, 이운재 코치 등 세 명뿐이다. 손흥민이 이번 대회에서 그라운드를 밟으면 이들과 어깨를 나란히 하며 한국 축구의 새로운 이정표를 세우게 된다.
손흥민은 현재 월드컵 통산 3골을 기록하며 안정환, 박지성과 함께 한국인 월드컵 최다 득점 공동 1위에 올라 있다. 이번 대회에서 한 골을 추가할 경우, 한국 축구 사상 단독 최다 득점자로 이름을 올리게 된다. 그는 2014년 브라질 대회에서 데뷔골을 기록한 이후, 2018년 러시아 대회에서 2골을 추가하며 득점 감각을 입증한 바 있다.
최근 소속팀에서의 득점력 저하에 대한 우려가 제기되기도 했으나, 홍명보 감독은 여전히 손흥민의 영향력을 신뢰하고 있다. 손흥민은 올 시즌 소속팀에서 득점보다는 조력자로서의 역할에 집중하며 9개의 도움을 기록했다. 이에 대해 손흥민은 “축구는 혼자 하는 스포츠가 아니다”라며 “개인의 욕심보다는 동료들이 더 나은 경기력을 발휘할 수 있도록 돕는 데 집중하고 있다”고 밝혔다.
대표팀은 손흥민의 합류로 완전체 구성에 한 걸음 더 다가섰다. 이날 손흥민과 함께 조규성(미트윌란), 박진섭(저장), 황희찬(울버햄프턴) 등이 캠프에 도착하며 최종 명단 26명 중 24명이 집결했다. 오는 27일 김민재(뮌헨)와 6월 1일 이강인(파리 생제르맹)까지 합류하면 홍명보호는 비로소 완전한 전력을 갖추게 된다.
메디컬투데이 최민석 기자(sports@mdtoday.co.kr)
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