만성적인 어깨 통증에 시달리는 사람들이 많다. 최근 어깨 통증 환자가 늘어나고 있는데, 잘못된 자세로 오랜 시간 스마트폰을 사용하면서 어깨 근육이 경직되는 것이 주요 원인으로 꼽히고 있다. 이외에도 어깨에 무리를 주는 동작을 많이 하거나 과도하게 운동을 하는 것 등도 어깨 통증의 원인이 된다. 어깨 통증은 가벼운 근육통부터 팔을 움직이는 것조차 어려운 극심한 통증까지 통증의 강도나 양상도 다양하게 나타난다.

중장년층에서는 어깨에 통증이 느껴진다면 오십견이 원인이라고 생각하기 쉽다. 그렇지만 이들 중 회전근개 파열 진단을 받는 사람들도 적지 않다. 회전근개 파열은 어깨 힘줄에 파열이 발생한 것으로 어깨 통증 및 관절 움직임 제한 등의 증세가 동반된다.

어깨 힘줄 파열의 증상은 오십견 증상과 유사한 면이 있다. 그렇지만 오십견은 팔의 능동적, 수동적 움직임이 모두 불가능한 것과는 달리 어깨 힘줄 파열은 수동적 움직임은 가능하다는 것에서 차이점이 나타난다.

▲김홍겸 원장 (사진=선수촌병원 제공)

선수촌병원 김홍겸 원장은 “젊은 연령대에서 발생하는 어깨 힘줄 파열은 과도한 운동이나 부상이 주요 원인이 된다. 중장년층 이후부터는 퇴행성 변화로 인해 큰 충격을 받지 않아도 어깨 힘줄에 파열이 생길 수 있으니 조심해야 한다. 어깨 힘줄 파열 초기는 경미한 통증으로 시작될 수 있으며, 증상이 악화될수록 통증의 강도 역시 높아진다. 또한 야간통이나 어깨 근력이 약화되는 증상이 동반되는 경우도 많다”고 설명했다.

이어 김홍겸 원장은 “비교적 증상이 가벼운 초기의 어깨 힘줄 파열은 약물치료 및 주사 요법, 물리치료, 운동요법 등의 비수술적 방식을 진행해 호전을 기대한다. 그렇지만 파열된 범위가 넓거나 힘줄이 완전히 끊어진 회전근개 완전파열의 경우 등에서는 파열된 부위를 봉합하는 수술적 치료가 필요하다. 어깨 힘줄 파열을 오랫동안 방치하면 수술을 받더라도 재파열될 가능성이 높아지므로 가급적 빠르게 치료를 시작하는 것이 권장된다”고 덧붙였다.

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