어깨 관절은 일상생활을 하는 데 있어 가장 운동의 범위가 넓은 관절 중 하나다. 사소한 동작을 하는데도 어깨 관절을 많이 사용하게 되는데 이렇게 자주 사용하게 되는 어깨 관절은 일상생활 속에서 다양한 질환을 불러와 통증을 유발할 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

어깨 관절의 통증을 유발하는 질환 중 하나인 회전근개 파열은 어깨 관절을 둘러싸고 있는 4개의 힘줄인 회전근개가 염증, 외상 또는 무리한 운동 등 다양한 원인으로 인해 발병할 수 있다. 연령층이 높은 경우에는 퇴행성 변화로 인한 자연적 파열이 오는 경우도 흔하다. 회전근개는 팔을 들거나 돌리는 것과 같은 다양한 어깨 관절운동을 할 수 있게 해주지만 회전근개 파열시에 일부분이 손상되고 찢어져 어깨의 통증을 유발하고 기능을 상실하게 만들어 일상생활 속에 큰 불편함을 초래할 수 있다.

회전근개가 파열된 경우에는 가까운 정형외과에 방문해 정확한 진단 후 파열 범위에 알맞게 치료를 받는 것이 좋다. 파열된 부위는 자연적으로 치유가 되는 경우가 드물고 시간이 지날수록 악화해 힘줄의 손상이 더 넓어지게 되기 때문이다. 파열의 정도가 심하지 않다면 보존적 치료 방법으로서 약물치료, 물리치료, 운동치료, 체외충격파(ESWT), 주사치료와 같은 방법으로 증상 호전을 기대해볼 수 있다. 하지만 이미 파열 범위가 이미 넓고 보존적 치료로는 증상 개선이 어려울 경우에는 회전근개봉합술 같은 수술적 치료를 고려해볼 필요가 있다.

▲김희수 원장 (사진=새움병원 제공)

회전근개봉합술은 어깨의 통증을 유발하는 활액막과 점액낭의 염증을 제거해주고 파열됐던 회전근개의 힘줄을 원래대로 다시 붙여주는 수술 방법이다. 이 수술 방법에는 관절경이라는 내시경이 활용되는데 수술 도구가 들어갈 수 있을 1cm미만의 작은 절개로 진행되기 때문에 정상적인 근육의 손상을 최소화 할 수 있으며 합병증의 위험이 낮고 출혈이 적다.

새움병원 김희수 원장(정형외과 전문의)은 “자연적 치유가 어려운 회전근개 파열 질환은 일상생활 속에서 불편함의 원인으로 작용해 생활을 힘들게 만들 수 있을 뿐만 아니라 만성적인 질환이 되기 쉬워 조기 진료를 받아보는 것이 좋다”며 “회전근개 파열과 같은 질환들을 초기에 잘 관리해줌으로써 건강하게 관절을 유지할 필요가 있다”고 조언했다.

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