[mdtoday = 박성하 기자] 반복적인 기침 증상을 보이는 노령 소형견에서 기관허탈과 심장질환이 동시에 확인되는 사례가 있어 보호자들의 주의가 필요하다.
경기도에 위치한 동물병원에서는 최근 심한 기침을 주 증상으로 11살 포메라니언이 내원했다. 보호자에 따르면 평소 간헐적인 기침 증상은 있었으나 최근 들어 기침 빈도가 급격히 증가했고, 흥분 시 증상이 더욱 심해졌다고 한다.
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| ▲ 이승혁 원장 (사진=경기동물의료원 제공) |
신체검사에서 중등도 이상의 심잡음을 확인한 뒤 혈액검사와 흉부 방사선 검사, 심장 초음파 검사를 진행했다. 검사 결과 환자는 중증 기관허탈(Tracheal Collapse)과 함께 이첨판 폐쇄부전(MMVD, Myxomatous Mitral Valve Disease) C단계로 진단됐다.
흉부 방사선 검사에서는 호기 시 흉강 내 기관이 심하게 허탈되는 소견과 심비대가 확인됐으며, 심장 초음파에서는 좌심방으로의 심한 승모판 역류가 관찰됐다. 좌심방 내 역류 비율은 약 70% 수준으로 평가됐다.
기관허탈은 기관을 지지하는 연골 구조가 약해지면서 기도가 좁아지는 질환으로, 포메라니언·말티즈·푸들 등 소형견에서 흔하게 발생한다. 질환이 진행되면 거위 울음소리와 유사한 기침, 호흡곤란, 실신 등의 증상이 나타날 수 있으며 흥분이나 운동 시 증상이 악화되는 특징을 보인다.
이첨판 폐쇄부전 역시 노령견에서 흔히 확인되는 대표적인 심장질환이다. 심장 내 승모판이 점차 변성되면서 혈액 역류가 발생하고, 시간이 지나면 좌심방과 좌심실 확장, 폐정맥 압력 상승, 폐수종 등 심부전으로 이어질 수 있다.
이번 환자의 경우 심한 기관허탈 상태에서 심장 확장까지 동반되며 기관 압박과 기도 자극이 더욱 심해진 것으로 분석됐다. 해당 동물병원에서는 심장약과 기관허탈 관련 약물치료를 병행하며 단기간 집중 모니터링을 진행했고, 재검사에서는 기침 감소와 함께 폐침윤 및 심장 크기 개선 소견이 확인됐다.
경기동물의료원 이승혁 대표원장은 “노령 소형견의 만성 기침은 단순 기관지염으로 오인되는 경우가 많지만 실제로는 기관허탈과 심장질환이 복합적으로 작용하는 사례가 적지 않다”며 “특히 기침이 반복되거나 점차 악화된다면 흉부 방사선과 심장 초음파를 포함한 정밀 검사가 필요하다”고 설명했다.
이어 “기관허탈과 심장병은 모두 진행성 질환이지만 조기에 발견해 적절히 관리할 경우 증상 완화와 삶의 질 유지에 큰 도움이 될 수 있다”며 “기침을 단순 노화 증상으로 넘기지 않는 것이 중요하다”고 강조했다.
반려동물의 평균 수명이 길어지면서 심장질환과 기관질환의 유병률도 함께 증가하고 있다. 반복적인 기침이나 호흡 변화가 확인될 경우 조기에 정확한 검사를 시행하는 것이 예후 관리에 중요한 요소가 될 수 있을 것이다.
메디컬투데이 박성하 기자(applek99@mdtoday.co.kr)
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