라식은 가장 보편적으로 시행되는 시력 교정술 중 하나다. 각막에 얇은 절편을 생성한 뒤 이를 들어 올리고, 레이저를 이용해 각막 실질을 조정한 후 다시 덮는 방식으로 진행된다. 이 과정에서 각막의 형태를 조정해 빛이 정확하게 초점을 맺도록 하는 것이다.
라식의 가장 큰 장점은 회복이 빠르고, 통증이 거의 없다는 점이다. 많은 환자들이 수술 다음 날부터 일상생활로 복귀할 수 있으며, 안정적인 시력을 회복하는 데도 시간이 오래 걸리지 않는다. 또한, 선명한 시력을 얻는 데 유리한 방법이기 때문에 많은 이들이 선호하는 방식이기도 하다. 하지만 라식이 모든 환자에게 적합한 것은 아니다. 각막 두께가 충분해야 수술이 가능하며, 플랩을 생성하기 때문에 강한 외부 충격에 취약할 수 있다. 따라서 격렬한 운동을 하거나 신체적 활동이 많은 사람들에게는 주의가 필요하다.
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| ▲ 노진우 원장 (사진=강남더빛안과의원 제공) |
라섹은 라식과는 달리 절편을 만들지 않고, 각막 상피를 벗겨낸 뒤 레이저로 교정하는 방식이다. 이후 각막 상피가 다시 재생되면서 시력을 회복하는 과정이 진행된다. 라섹의 가장 큰 장점은 각막 두께가 얇은 사람들도 수술을 받을 수 있다는 점이다. 또한, 절편을 만들지 않기 때문에 외부 충격에도 강해 격렬한 운동을 즐기는 사람들에게 적합하다.
렌즈삽입술은 기존의 라식이나 라섹이 어려운 환자들을 위한 대체 시력 교정술이다. 수술 방식이 다른 두 방법과는 다르다. 레이저로 각막을 절삭하는 것이 아니라, 눈 속에 특수 제작된 맞춤형 렌즈를 삽입해 시력을 교정하는 방식이다. 렌즈삽입술의 가장 큰 장점은 각막을 손상시키지 않고도 높은 시력 교정 효과를 볼 수 있다는 점이다. 특히 고도 근시나 각막이 너무 얇아 라식과 라섹이 불가능한 환자들에게 유용한 옵션이다. 또 하나의 큰 장점은 가역성이다. 필요할 경우 렌즈를 제거하거나 교체할 수 있어, 라식이나 라섹보다 선택의 유연성이 크다. 하지만 라식이나 라섹보다 조금 더 정밀한 기술과 경험이 요구된다. 따라서 반드시 숙련된 의료진에게 수술을 받아야 하며, 수술 후 관리도 철저히 해야 한다.
라식, 라섹, 렌즈삽입술 중 어떤 방법이 적합한지는 개인의 눈 상태와 생활 방식에 따라 달라진다. 간단한 기준을 정리해보면 △각막 두께가 충분하고 빠른 회복을 원한다면 ‘라식’ △각막이 얇고 외부 충격에 강하며 좀더 세밀한 수술을 원한다면 ‘라섹’ △고도 근시이거나 난시가 심해 라식과 라섹이 어려운 경우 ‘렌즈삽입술’을 고려해 볼 수 있다.
또한, 수술을 고려하기 전에는 반드시 철저한 사전 검사를 받아야 한다. 각막 두께, 안압, 눈물 분비량, 동공 크기 등 다양한 요소가 수술의 적합성을 결정하는 데 중요한 기준이 되기 때문이다.
가장 중요한 것은 신뢰할 수 있는 병원과 숙련된 의료진을 선택하는 것이다. 가격이나 광고만을 보고 결정하기보다는, 자신의 눈 건강을 최우선으로 생각하는 의료진과 충분한 상담을 거쳐 최적의 선택을 하는 것이 무엇보다 중요하다.
광주 강남더빛안과 노진우 원장은 “시력 교정술은 단순히 안경을 벗는 것이 목적이 아니다. 선명한 시력를 통해 더 나은 삶을 누리기 위한 선택이다. 하지만 잘못된 판단으로 부작용이 발생한다면, 오히려 삶의 질이 떨어질 수도 있다”고 조언했다.
이어 “저 역시 많은 환자들을 진료하며, 수술을 결정하기 전 충분한 상담과 검사가 필수적이라는 것을 거듭 강조해왔다. 단순히 수술을 받기 위해 병원을 찾기보다는, 자신의 눈 건강을 위해 어떤 방법이 가장 적합한지를 고민하는 것이 중요하다”고 강조했다.
메디컬투데이 이가은 (woon6728@mdtoday.co.kr)
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