[mdtoday=김미경 기자] 하지정맥류는 다리의 정맥 내부 판막 기능이 저하되어 혈액이 심장 쪽으로 원활하게 흐르지 못하고 아래로 역류하면서 정맥이 확장되고 돌출되는 질환이다. 주요 증상으로는 다리 부종, 무거운 느낌, 저림, 야간 쥐남 등이 있으며, 시간이 지날수록 피부 색소 침착, 염증, 궤양 등으로 진행될 수 있다. 이를 방지하기 위한 대표적인 보존 치료법 중 하나가 바로 의료용 압박스타킹이다.
정맥은 중력에 역행해 혈액을 위로 보내기 때문에 다리에서는 특히 역류를 막는 판막의 기능이 중요하다. 하지만 유전, 임신, 비만, 장시간 서 있는 직업적 환경 등 다양한 요인으로 인해 판막 기능이 약해지면 정맥혈이 고이게 되고, 이로 인해 하지의 표재정맥이 부풀고 돌출되는 하지정맥류가 발생한다. 조기에 발견하고 적절한 치료를 시행하지 않으면 만성적인 증상과 여러 합병증이 뒤따를 수 있다.
이러한 상황에서 의료용 압박스타킹은 수술이나 시술 후 또는 단독으로 증상을 완화하고 질환의 진행을 늦출 수 있는 중요한 치료 수단이다. 스타킹은 발에서 허벅지 방향으로 갈수록 점진적으로 감소하는 압력을 가해 다리 정맥 내 혈류를 개선하고, 혈액이 정체되지 않도록 유도한다. 이를 통해 부종과 통증 완화뿐 아니라 정맥 기능을 보존하는 효과를 기대할 수 있다.
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| ▲ 양진성 원장 (사진=진심장혈관흉부외과 제공) |
일반적인 스타킹과는 달리, 의료용 압박스타킹은 의료기기로 분류되어 압력 강도와 착용 목적이 과학적으로 설계되어 있다. 압박 강도는 환자의 정맥 상태, 증상의 정도에 따라 선택되며, 의료진의 처방과 지시에 따라 적용하는 것이 중요하다. 의료기관에서는 종아리형, 허벅지형, 팬티형 등 다양한 길이의 제품을 상태에 맞게 권장한다.
스타킹은 아침에 다리 부종이 생기기 전에 시작하여 하루 종일 착용하는 것이 제일 적극적인 활용이며, 수면 중에는 중력으로 인한 역류압이 작용하지 않아 정맥순환이 원활하므로 벗는 것이 원칙이다. 착용 중 피부에 통증이나 가려움, 압박감이 심하다면 즉시 의료진과 상담이 필요하며, 올바르지 않은 사용은 오히려 정맥 순환 장애를 유발할 수 있다.
의료용 압박스타킹은 하지정맥류의 관리뿐만 아니라 사고나 질병, 장기간 침상 생활 시 발생할 수 있는 심부정맥혈전증 예방에도 활용된다. 특히 하지정맥류 수술이나 시술 후에는 재발을 막고 회복을 돕기 위해 필수적으로 착용이 권장되며, 일정 기간 동안 꾸준히 사용하는 것이 치료 효과를 높인다
진심장혈관흉부외과 양진성 원장은 “하지정맥류가 의심되어 압박스타킹의 착용을 고려할 때는 전문의 진료 및 정맥 초음파 검사 등을 통해 하지정맥류의 존재 여부, 위치와 진행 정도를 정확히 진단받고, 치료 방법과 함께 의료용 압박스타킹의 착용 여부를 결정하는 것이 바람직하다”며 “의료용 압박스타킹은 단순한 증상 완화를 넘어, 하지정맥류를 예방하고 질환의 진행을 늦출 수 있는 훌륭한 관리수단으로 적극적으로 활용할 만하다”고 말했다.
메디컬투데이 김미경 기자(sallykim0113@mdtoday.co.kr)
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