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| ▲ 건국대병원 소화기내과 김정한 교수가 지난 19~21일 개최된 세계 간암학회(ILCA) 정기 학술대회에서 구연 발표를 진행했다. (사진= 건국대병원 제공) |
[mdtoday=김미경 기자] 건국대병원 소화기내과 김정한 교수가 지난 11월 19일부터 21일까지 개최된 세계간암학회(ILCA) 정기 학술대회에서 만성 C형 간염 환자의 장기 예후에 대한 연구 결과를 발표했다.
세계간암학회는 간암 연구에 특화된 국제기구로, 전 세계 전문가들이 모여 최신 지견을 공유하고 간암 퇴치를 위한 협력을 도모하는 자리다.
이번 연구는 '직접 작용 항바이러스제 치료로 지속 바이러스 반응을 달성한 한국인 만성 C형 간염 환자의 장기 예후: 최대 8년 추적 연구'라는 제목으로, C형 간염 치료 후 간암 발생 빈도와 관련 위험 인자를 분석했다. 연구 결과, 치료 후 예후는 전반적으로 양호하지만 고령, 간경변증 등 특정 위험 인자를 가진 환자는 정기적인 검진이 필수적임이 강조되었다.
연구팀은 직접 작용 항바이러스제(DAA) 치료 후 지속 바이러스 반응(SVR)을 보인 한국인 만성 C형 간염 환자 1,266명을 대상으로 전향적 다기관 코호트 연구를 수행했다. 이들 환자의 평균 연령은 60세였으며, 약 절반이 유전자형 2형이었고 30%는 간경변을 동반하고 있었다.
36개월간의 추적 관찰 결과, 51명에게서 간세포암(HCC)이 새로 발생했으며, 이 중 14명은 SVR 달성 후 5년이 지난 시점에서 진단되었다. 간세포암의 누적 발생률은 1년 차에 0.7%, 8년 차에 20.8%로 나타났다. 소포스부비르 기반 요법과 기타 DAA 요법 간에는 간세포암 발생 위험에 유의미한 차이가 없었다. 다변량 분석 결과, 고령, 남성, 간경변, 낮은 혈소판 및 알부민 수치가 간세포암 발생의 독립적인 위험 인자로 확인되었다. 연구팀은 "SVR을 달성했더라도 고령 및 간경변 환자는 장기간에 걸친 간암 감시가 필요하다"고 결론 내렸다.
김 교수는 "국내에서 C형 간염 치료제인 직접 작용 항바이러스제 도입이 상대적으로 늦어 외국 연구에 비해 자료 수집 및 분석에 시간이 소요되었다"며, "국내 자료 수집 및 분석에 협력해 준 동료 연구자들에게 감사드린다"고 밝혔다. 또한, "C형 간염 치료가 성공적으로 이루어졌더라도 위험 인자가 있다면 정기적인 검사가 필수적"이라고 덧붙였다.
김 교수는 간암, 간경변증, 지방간 질환을 전문으로 진료하는 간질환 분야 전문가로서, 건국대병원 소화기내과 및 간센터에서 진료와 연구를 병행하고 있다. 그는 대한간학회, 대한간암학회 등 국내외 학회에서 활발히 활동하며 주요 보직을 역임했으며, 다수의 논문 발표와 공공보건 및 호스피스·완화의료 분야에서의 공로를 인정받아 보건복지부 장관 표창을 수상하기도 했다.
메디컬투데이 김미경 기자(sallykim0113@mdtoday.co.kr)
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