[mdtoday=김준수 기자] 낮 최고 기온이 30도를 웃돌며 불볕더위가 이어지는 여름철은 다리 건강에도 위협을 줄 수 있다. 뜨거운 날씨에 특히 증상이 악화되는 질환이 바로 ‘하지정맥류’이기 때문이다.
우리 몸 구석구석까지 퍼져 있는 혈관은 늘 바쁘다. 부지런히 혈액을 운반하며 생명 에너지를 전파시킨다. 따라서 혈액 순환의 장애는 기본적으로 ‘건강의 적신호’를 뜻한다.
하지정맥류는 심장 쪽으로 올라가야 하는 정맥혈들이 정맥혈관 내 판막(밸브)기능의 이상으로 계속해서 진행되지 못하고 역류돼 나타나게 되는 질병이다. 역류되어 하지로 향한 정맥혈로 인해 혈관내 압력이 상승하게 되어 혈관이 확장된다. 확장된 혈관 때문에 다리가 부을 수도 있으며, 확장된 정맥혈들이 주변의 근육 및 신경을 압박함으로 인해 통증을 유발하는 경우도 있다.
초기에는 다리에 실핏줄이 보이거나 울퉁불퉁하게 혈관이 튀어나와 보이다가 심해지면 혈관이 마치 뱀이 또아리를 튼 것처럼 다리 곳곳이 튀어나오기도 하고 울퉁불퉁해진다. 또한 하지 부종, 중압감, 통증, 야간근육경련, 가려움증 등 붓고 저리며 통증이 생기는데, 아주 심한 경우 피부까지 두꺼워지는 만성 하지부종, 출혈, 피부궤양, 피부색소침착 등을 보이게 되며 이러한 경우를 만성정맥부전증이라고 한다.
하지정맥류는 한 번 발병하면 자연적으로 치유되지 않는 진행성 질환이기 때문에 반드시 가능한 초기에 치료를 받아야 한다. 근본적으로 해결하는 방법은 문제 혈관을 폐색시키는 수술이며, 흔히 레이저나 고주파, 베나실, 클라리베인 등이 사용되고 있다.
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| ▲ 박우일 원장 (사진=길맥외과 제공) |
하지정맥류는 발생하는 원인과 증상의 정도 등이 다양하기 때문에 치료를 할 때에도 혈관초음파 검사를 시행해서 정확히 진단하고, 숙련된 의료진과의 충분한 상담을 통해 개인에게 맞는 치료를 받는 것이 바람직하다.
앞서 언급한 바와 같이, 하지정맥류는 온도에 민감하게 반응하기 때문에 여름철 질환 예방을 위한 관리도 중요하다. 이에 대해 부산 길맥외과 박우일 대표원장은 “뜨거운 햇빛에 다리가 장시간 노출되지 않도록 하는 것이 좋고, 외출 후에는 다리에 찬물을 끼얹어주면 높아진 체온을 낮추고 혈관이 과도하게 확장되는 것을 예방할 수 있다. 이외에도 스트레칭, 폼롤러 마사지, 수영 등 유산소 운동이 필요하고 이와 함께 서늘한 저녁시간 30분 이상 가벼운 산책은 혈액의 정체 현상을 막아 주기 때문에 혈행 개선에 도움을 줄 수 있다”고 설명했다.
또한 “본격적으로 시작되는 휴가철 장거리 이동이 필요한 경우라면 잠깐씩 일어나 스트레칭을 자주 해주거나 앉아서라도 발뒤꿈치를 올렸다 내렸다 반복하는 동작을 해주고, 기온이 가장 높은 시간대에는 야외보다는 실내활동 위주로 체온조절에 유의하는 것이 좋다. 카페인이 들어간 음료나 액상과당 대신 물을 자주 마셔 충분히 수분보충을 해주고 하체를 꽉 조이는 의상은 피하는 것이 도움이 된다”고 조언했다.
메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)
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