[mdtoday=김준수 기자] 허리디스크는 직장인들에게 적이라는 말을 할 수 있을 정도로 오랜 시간 한 자리에 앉아 일을 하고 있는 직장인들에게 치명적이다. 허리디스크는 과거에 나이가 많은 사람에게서만 발생한다고 생각하는 사람들이 많았고 젊은 사람들에게서 나타나는 질환이라고 생각하는 사람들의 수는 비교적 적은 편이었다. 하지만, 시간이 지날수록 학생은 물론 직장인들까지 하루의 절반 이상을 자리에 앉아서 같은 자세로 일을 하는 일이 생기다 보니, 이제는 허리디스크가 남일처럼 들리지만은 않는다.
허리디스크는 척추 사이에 자리하고 있는 추간판(디스크)이 원래 자리를 이탈하면서 생기는 문제다. 이탈한 추간판은 기존에 건강할 때는 충격이 전달될 때 이것을 완화하는 역할을 하는데, 탈출로 인해 이 기능을 적절하게 하지 못하고 결국에는 척추 사이의 신경을 압박하는 역할을 하게 된다. 이렇게 압박된 신경은 지속적으로 통증을 유발하다가 결국 염증이 발생해 더 심각한 통증을 느끼게 된다.
통증 자체가 허리 통증으로 시작해 다리, 발까지 이어지는 방사통으로 나타날 수 있고 심각한 경우 저릿한 통증과 함께 마비 증상이 나타나기도 하기 때문에 이를 개선하고자 하는 사람들의 수가 많은 편이다.
사실 질환이 심각해진 상황에서는 수술적인 개선이 필요하다 보니, 신체적, 시간적, 비용적 부담이 들 수밖에 없다. 이런 일이 생기지 않도록 하려면 우선 원인을 찾아 질환을 예방해주는 것이 좋다.
일반적으로 허리디스크는 오랜 시간 잘못된 자세를 유지했을 때 혹은 우리 몸에서 큰 충격을 받았을 때 나타날 수 있다. 사고와 같은 문제로 발생했다면 피하는 것이 쉽지 않지만, 대부분은 일상 속의 자세 문제로 인해서 나타나게 된다.
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| ▲ 엄병훈 원장 (사진=신기탑본의원 제공) |
엄병훈 신기탑본의원 대표원장은 “허리디스크를 방지하기 위해서는 일상 속에서 너무 오랜 시간 앉아있지 않고 한 시간에 한 번씩은 잠깐이라도 걸어주거나 산책, 혹은 스트레칭을 하는 것이 도움이 될 수 있다”고 말했다.
이어 “허리디스크 검진을 위해서 의료기관에 방문한다면 다양한 검진을 진행할 수 있으며, 문제가 되는 부분을 꼼꼼하게 파악할 수 있다”고 덧붙였다.
허리디스크 질환은 심화될수록 수술이 불가피해지는 질환이다. 하지만 초기에 관리할 수 있다면 조금 더 간편하게 도수치료나 체외충격파, 프롤로주사, 신경차단술과 같은 방식으로도 통증을 완화할 수 있으며 증상의 원인 자체를 개선하는 것도 가능하다.
엄 원장은 “허리디스크는 초기에 허리 통증으로 증상이 나타날 때가 많이 있기 때문에 그냥 별일 아닐 것이라고 생각하고 방치하는 이들이 많이 있다. 하지만, 이 시기부터 의심을 하고 의료기관에 방문한다면 더욱 건강하게 도움을 받아볼 수 있다”고 조언했다.
메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)
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