[mdtoday=김준수 기자] 허리를 무리하게 사용할 경우 나타나는 허리통증은 많은 사람들이 평생동안 한 번 이상 경험하는 증상 중 하나다. 다만 이러한 허리통증은 단순 근육통일 가능성도 있으나, 척추관협착증과 같은 척추질환이 원인일 수 있어 주의가 필요하다.
척추관협착증은 대표적인 척추질환 중 하나로 꼽힌다. 이는 신경이 지나가는 공간인 척추관이 좁아지고, 이로 인해 신경이 눌리며 각종 증상을 일으키는 질환이다. 이 신경이 지배하는 부위는 모두 통증이 나타날 수 있다.
실제로 척추관협착증인 환자는 허리통증 이외에도 엉덩이, 허벅지, 종아리 등 다리로 통증이 이어진다. 발끝까지 저리기도 하고, 특히 밤에 다리가 많이 아픈 증상이 나타나기도 한다. 이러할 때는 척추관협착증을 의심하고 정밀진단을 받아야 한다.
척추관협착증은 초기에 적극적인 대처가 중요한 질환이다. 치료하지 않고 계속해서 방치하게 되면 다리가 마비되어 걷기가 힘들어지거나 대소변 장애, 성기능 장애 등을 겪을 수 있기 때문이다.
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| ▲ 박정재 원장 (사진=통대문신경외과 제공) |
서울 통대문신경외과 박정재 원장은 “초기에 치료할 경우에는 약물치료, 물리치료 등의 보존적 치료만으로도 충분히 호전이 가능하다. 이와 같은 보존적 치료를 먼저 시행한 뒤 증상이 나아지지 않는다면 신경주사치료, 도수치료 등의 비수술 치료를 고려할 수 있다”고 설명했다.
이어 “신경차단술은 C-arm이라는 컴퓨터 영상 투시장비를 이용해 통증 유발 부위를 정밀하게 찾아내고, 해당 부위에 특수 주사기를 통해 약물을 주입해 신경 주변 염증을 치료한다. 정확도가 높고 별도의 회복기간이 필요하지 않다는 장점을 지닌다”고 덧붙였다.
다만 정밀한 기술이 필요한 치료인만큼 경험이 많고 숙련된 전문의를 찾아 상담과 시술을 진행하는 것이 좋다. 또한 개인에 따라 발병 원인 및 증상이 다를 수 있으므로 정확한 상담 아래 치료방법을 결정할 필요가 있다.
척추관협착증과 같은 척추질환은 평소 꾸준한 관리가 필요하다. 척추에 무리를 가하지 않는 범위에서 꾸준히 스트레칭을 해주는 것이 좋으며, 의심할만한 증상이 나타난다면 방치하지 말고 초기에 적극적으로 치료할 수 있도록 해야 한다.
메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)
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