[mdtoday=정현민 기자] 허리디스크는 척추 뼈와 뼈 사이에 있는 디스크가 탈출해 신경을 압박하고 통증을 유발하는 질환이다. 퇴행성 변화가 주된 원인으로, 주로 노년층 환자가 많은 편에 속한다. 하지만 다양한 이유로 인해 10대부터 40대 등 폭넓은 연령층에서 허리디스크 환자가 증가하고 있는 추세다.
비교적 젊은 층의 허리디스크 환자가 증가하는 데는 잘못된 자세와 생활습관이 원인으로 꼽힌다. 하루 대부분의 시간을 책상 앞 의자에서 보내는 직장인 및 수험생은 자신도 모르게 편한 자세를 찾아서 앉게 된다. 이때 비스듬히 앉거나 허리를 구부정하게 하고, 다리를 꼬는 등 척추에 무리가 가는 행동을 한다.
잘못된 자세는 척추에 가해지는 압력을 높여 디스크가 파열되거나 탈출하게끔 한다. 이러한 증상이 나타나는 것이 바로 허리디스크다. 허리디스크는 허리 통증을 비롯해 다리까지 저림 증상이 나타나고, 방치할 경우 마비에 이를 수 있다.
허리디스크는 발병 초기부터 적절한 계획을 수립해 치료에 나서는 것이 좋은데, 초기에는 진통제나 소염제 복용 및 약물치료, 물리치료 등의 보존적 치료로도 충분히 호전될 수 있다. 또한 비수술 치료도 적용 가능하다.
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| ▲ 장기웅 원장 (사진=으랏차정형외과 제공) |
평택 으랏차정형외과 장기웅 원장은 “비수술 치료로는 도수치료나 신경차단술이 효과적이다. 그 중에서도 신경차단술은 신경 부위에 도달할 수 있는 얇고 특수한 주사기를 사용해 약물을 주입, 통증을 유발하는 신경의 염증을 차단하는 대표적인 비수술 치료로 꼽힌다. 신경차단술의 경우 피부 절개 없이 진행돼 출혈로 인한 수혈이 필요 없으며, 이 덕분에 고혈압 환자나 당뇨병 환자도 부담을 줄이고 시술을 받을 수 있다”고 설명했다.
허리디스크는 치료 이후 관리도 중요하다. 장시간 앉아있는 행동을 피하고, 자주 움직이는 습관을 기르는 것이 좋다. 또한 앉을 때는 바른 자세를 유지하도록 노력해야 한다. 이는 허리디스크가 있는 환자뿐만 아니라, 예방을 위해서도 꼭 필요하다.
메디컬투데이 정현민 (august@mdtoday.co.kr)
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