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[mdtoday=조성우 기자] 출퇴근길이나 일상생활 중 계단을 오르내리거나 장시간 서 있을 때, 무릎에 불편함을 느끼는 사람들이 점점 늘고 있다. 무릎은 체중을 지탱하고 보행을 가능하게 하는 핵심 관절이지만, 반복된 사용과 잘못된 자세로 인해 쉽게 손상될 수 있어 주의가 필요하다.

대표적인 무릎 질환으로는 무릎 연골 연화증과 슬개건염이 꼽힌다. 바른 보행 습관을 지키지 않거나 오랜 시간 무릎을 구부린 자세를 유지할 경우 발생 위험이 높아진다. 무릎 연골 연화증은 무릎 관절 내 연골이 연해지고 마모되면서 통증이 발생하는 질환이다.

특히 젊은 여성이나 평소 무릎 사용이 많은 운동인들에게서 자주 발생한다. 반면 슬개건염은 슬개골 아래 힘줄에 염증이 생기는 것으로, 점프를 자주 하거나 계단을 자주 오르는 활동을 반복할 때 흔히 나타난다.

이러한 무릎 질환들은 통증 외에도 계단 오르내릴 때의 불편함, 무릎에서 나는 소리, 무릎을 완전히 펴거나 굽히기 어려운 증상 등을 동반할 수 있다. 방치하면 퇴행성 변화로 이어질 수 있고, 관절 기능 저하로 인해 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있다.

 

▲ 이충호 원장 (사진=고려다온재활의학과의원 제공)

따라서 증상이 반복되거나 심해질 경우 조기에 병원을 방문해 정밀한 진단을 받는 것이 중요하다. 비교적 초기 단계라면 도수치료, 물리치료, 체외충격파 등 비수술적 치료만으로도 충분한 개선 효과를 기대할 수 있다.

도수치료는 치료사가 직접 관절 주변 근육과 인대를 이완시키고 정렬을 바로잡아 통증을 완화하고 무릎의 기능을 회복시키는 치료법이다. 절개나 마취 없이 이루어지므로 출혈이나 부작용 우려가 적으며, 장기간 약물을 복용하기 어려운 환자들도 부담 없이 받을 수 있다.

고려다온재활의학과의원 이충호 원장은 “운동 전후 스트레칭을 소홀히 하거나 잘못된 보행 습관, 체중 증가 등이 무릎 질환의 주요 원인이 될 수 있다”며 “적절한 체중 유지와 바른 자세가 예방에 큰 도움이 된다”고 조언했다.

이어 “무릎을 구부리는 동작이나 계단 이용이 많을 경우에는 무릎 보호대를 착용하거나 무리를 줄이는 생활 습관을 들이는 것이 좋고, 통증이 반복된다면 전문적인 치료를 통해 근본적인 문제를 해결해야 한다”고 강조했다.

 

메디컬투데이 조성우 (ostin0284@mdtoday.co.kr)

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