[mdtoday=김준수 기자] 일교차가 큰 환절기가 다가오면서 목 통증을 호소하는 사람들이 늘어나고 있다. 환절기에는 근육과 혈관이 수축해 혈액순환 기능이 떨어지면서 목 통증이 악화되는 경우가 많다. 충분한 휴식을 취했음에도 목 통증이 나아지지 않는다면 목디스크를 의심해 볼 수 있다.
목디스크란 경추 사이에서 경추의 움직임을 부드럽게 해 주고, 충격을 흡수해 주는 디스크가 탈출해 신경이나 척수를 자극해 통증을 일으키는 척추 질환이다. 목디스크 환자 수는 매년 증가하고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 목디스크 진료 인원은 2019년 이미 101만명을 기록했다.
목디스크를 의심해 볼 수 있는 증상은 목 통증과 함께 목의 운동 범위가 제한되는 증상, 목 또는 어깨, 팔, 손가락으로 뻗어 나가면서 저리거나 아픈 방사통, 젓가락질이나 단추 잠그기 등 일상생활 시 동작 수행에 어려움이 있는 증상 등이 있다.
의심 증상이 있을 때는 빠른 시일 내에 병원을 방문하는 것이 좋다. 초기에 발견해 치료할 경우 호전이 빠르기 때문이다. 증상이 경미한 경우 주사치료, 운동치료, 도수치료 등 비수술 치료로 충분히 효과를 볼 수 있다. 특히 도수치료는 치료 이외에도 체형 교정, 재발 방지 등의 효과가 있다.
참포도나무병원 이동엽 원장은 “목디스크가 많이 진행된 경우에는 경추신경유착박리술, 고주파수핵감압술과 같은 비수술 치료를 실시할 수 있다. 경추신경유착박리술은 무전신마취, 무절개, 무흉터, 무수혈이 특징으로 시술시간이 20분 정도로 짧다. 통증 부위를 정확하게 보면서 유착된 신경 부위를 치료하기 때문에 정밀하고 정확한 치료가 가능하다”라고 설명했다.
목디스크를 예방하기 위해서는 평소 목 건강에 좋지 않은 생활습관을 교정해야 한다. 장시간 컴퓨터를 사용할 때는 모니터 높이를 눈높이보다 10~15도 아래로 조정하고, 생활 속에서 목을 뒤로 젖히는 스트레칭을 틈틈이 실시하는 것이 좋다.
메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)
[ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]
