[mdtoday=김준수 기자] 고된 업무에 힘들어하는 현대인들은 목부터 시작해 어깨까지 여러 가지 통증을 느끼는 경우가 많다. 가만히 앉아서 모니터 화면을 들여다보고 있다 보면 목이 자연스럽게 긴장되기 시작하고, 이로 인해 점점 목과 관련된 질환들에 익숙해지기 마련이다. 이는 사무직뿐만 아니라 책상 앞에 오랜 시간 앉아 있어야 하는 학생들 또한 마찬가지인 상황이다.
휴식을 취하면서 스트레칭을 해주고 통증이 느껴지지 않도록 관리를 해주는 것이 좋지만, 이미 통증이 발생한 목 디스크가 아닌지 의심할 필요가 있다. 목 디스크는 디스크 수핵이 탈출해버린 상태에서 신경을 압박하면서 발생하는 질환이다.
자극을 받은 신경은 통증과 신경 이상 증세를 유발할 수 있기 때문에 주의를 해야 한다. 일반적으로 나타나는 증상은 목 통증과 함께 어깨, 그리고 팔까지 이어지는 방사통이다. 가끔 피로감을 느끼는 사람들도 있는 만큼 더욱 적절한 관리가 필요하다.
초기에 목 디스크 증상이 심각하지 않은 것 같아서 그냥 방치하게 되면 점점 목 디스크가 심화될 가능성이 있다. 근육이 굳어지면서 추가적으로 질환이 발생하기도 하고, 목 주변 근육으로 악영향을 미칠 수 있다. 증상이 지속된다면 단순히 피곤한 느낌이나 일시적인 통증으로 멈추는 것이 아니라 더욱 심각한 상태로 이어지면서 마비 증세와 같은 증상이 나타나기도 한다.
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| ▲ 한상엽 원장 (사진=성모프라임정형외과 제공) |
이 정도 단계로 심화된다면 수술이 필요한 상황까지 이어질 수 있으므로 비수술적인 방식으로 케어를 시작할 수 있을 때 의료기관에서 도움을 받는 것이 좋다. 목 디스크가 의심된다면 의료기관을 방문해 검진을 받는 것이 좋다. 목 디스크는 MRI를 사용한 검진을 통해 진단을 받을 수 있다. 초기에 치료를 시작한다면 도수치료나 인대 강화주사, 신경차단술 등을 통해 치료할 수 있다.
그중에서도 신경차단술은 장비를 사용해 문제가 되는 부분을 파악하고 여기에 특수한 카테터를 삽입해 약물을 주입하는 방식으로 통증을 완화할 수 있다. 약물이 신경의 염증과 압박을 개선하고 이로 인해 발생하는 통증을 개선하며, 마취나 절개 없이 진행되기 때문에 환자에게 부담이 적은 방법 중 하나이다.
성모프라임정형외과 한상엽 대표원장은 “수술은 필요할 경우 진행해야 하지만 꼭 필요하지 않은 상황에서 진행할 경우, 부작용의 발생 가능성을 고려하지 않을 수 없다. 오히려 회복하는 데 많은 시간을 요할 수 있는 만큼, 초기에 의료기관의 검진에 따라 비수술적인 치료를 시작해 보는 것이 좋다”고 강조했다. 또한, “의료진이 풍부한 임상 경험을 가지고 있는지, 진료철학과 구비되어 있는 장비의 종류는 어떤 것들이 있는지 꼼꼼하게 확인해야 한다"라고 조언했다.
메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)
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