[mdtoday=김준수 기자] 올해 추석 명절은 다른 때와는 달리 긴 연휴를 보낼 수 있어 황금연휴를 이용해 고향을 방문하거나, 해외나 국내여행을 떠나는 이들이 많았다. 이때 장거리 이동으로 한 자세를 오랫동안 유지했기 때문에 몸 곳곳에 문제를 유발할 수 있어 주의가 필요하다.
그 중 운전하다가 목이 앞으로 지나치게 나오는 거북목 자세를 지속하다 보면 뒷목 통증과 어깨 통증이 나타날 수 있다. 특히 초보 운전자라면 더욱 언제 일어날지 모르는 돌발상황으로 인해 긴장해 온몸이 굳어 있어 가벼운 교통사고를 경험하더라도 그 후유증이 만성통증이나 디스크로 이어지기 쉽다.
장시간 운전 후 생기는 통증은 대부분 충분한 휴식과 가벼운 스트레칭을 통해 몸의 긴장감을 풀어준다면 쉽게 풀릴 수 있다. 하지만 통증이 2주 이상 이어지거나 상체 부위에 저림 증상이 동반하게 된다면 경추 추간판 탈출증을 의심해볼 수 있다.
경추 추간판 탈출증은 경추 내부 수핵이 빠져나와 신경 근육이나 척수를 누르는 질환을 말한다. 초기에는 목, 어깨, 팔을 중심으로 통증이 나타나는데, 두통과 어지럼증이 생기기도 한다. 팔의 특정 부위가 저리고 손의 힘이 약해지거나 손가락에 감각 이상이 나타나기도 한다. 간혹 다리에도 저림, 마비 증상이 나타날 수도 있다.
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| ▲ 윤석환 원장 (사진=창원제일종합병원 제공) |
초기에는 보조기를 이용한 국소 고정, 약물치료, 물리치료 등 보존적인 치료로 증상 완화가 가능하다. 해당 증상들이 보존적 치료로도 호전이 없거나, 통증이 심해지면 시술이나 수술 등의 치료로 진행할 수 있다.
단일공 척추 내시경 감압술은 전신마취 또는 수면마취를 통해 1cm 미만의 최소 절개로 척추내시경과 정밀기구를 동시에 삽입해 병변 부위만을 제거하는 최소 침습 수술이다. 1박 2일 정도의 짧은 입원과 수술 당일 보행이 가능하고, 치료 과정이 비교적 간단하고 부담이 적다는 장점이 있다. 또한, 고도의 척추내시경과 기구를 이용해 관절 및 인대, 근육 손상이 적어 출혈 위험성이 적고, 자기 관절 보존이 가능하다. 그래서 노인이나 기저질환이 있는 환자들도 부담을 덜고 치료가 가능하다.
창원제일종합병원 신경외과1과 윤석환 원장은 “장시간 같은 자세로 앉아 운전하게 되면 전신 근육이 긴장돼 피로가 빠르게 쌓이게 된다. 평소 가벼운 스트레칭을 자주 해서 목 긴장감을 풀어주는 것이 척추 건강관리에 도움이 된다. 통증이 지속되거나 심할 경우 전문의에게 정확한 진단을 받고 전문적인 시술이나 수술 등의 치료도 고려하길 바란다”라고 조언했다.
메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)
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