[mdtoday=김준수 기자] 현대인들에게 목 뻐근함이나 허리 통증은 고질병이라 여겨진다. 하루 대부분을 앉은 자세로 보내고 컴퓨터나 스마트폰을 지속적으로 바라보면서 척추나 목에 무리가 가해지는 일이 많기 때문이다. 그런데 이런 통증이 쌓이다 보면 디스크를 유발할 수 있어 주의가 필요하다.
목디스크는 경추의 뼈와 뼈 사이를 연결하는 디스크가 찢어지거나 돌출되면서 신경을 누르는 대표적인 척추질환이다. 주된 증상은 목 부위와 어깨, 팔에 느껴지는 저린 느낌으로 환자에 따라 손끝이나 손가락 저림이 발생하기도 한다. 이러한 목디스크 증상을 오랫동안 방치할 경우 허리 쪽의 디스크 또는 골반의 불균형, 얼굴 비대칭 등의 현상을 유발하게 되므로 빠른 진단과 적절한 치료가 필요하다.
허리디스크는 허리뼈 사이에 있는 디스크가 제 자리를 이탈, 신경을 압박하고 염증을 유발해 통증을 일으킨다. 허리디스크는 4번과 5번 요추 사이의 디스크나 5번과 1번 천추 사이에서 많이 발생하는데, 주 증상으로는 허리를 구부리거나 숙였을 때 나타나는 통증이다. 증상이 심한 경우 기침이나 재채기를 할 때도 통증이 발생하고 엉치 부근이 뻐근하거나 다리가 저리고 당기는 하지방사통이 동반될 수 있다.
이러한 척추질환은 제때 치료하지 않으면 신경 마비 증세로 다리 마비, 감각 소실이 생길 수 있어 빠른 시일 내 병원을 찾아 증상에 맞는 치료를 받아야 한다. 무엇보다 디스크라고 해서 꼭 수술이 필요한 것은 아니며, 최근에는 환자의 수술 부담을 줄여줄 수 있는 다양한 시술적 치료들이 많이 개발된 만큼 수술에 대한 걱정으로 병원 방문을 미루지 않는 것이 좋다.
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| ▲ 조현욱 원장 (사진=우리본병원 제공) |
비수술 치료법 중 ‘PEN(경피적 신경성형술)’은 꼬리뼈를 통해 카테터를 삽입해 문제가 있는 부위에 약물을 주입하는 주사 치료법으로, 염증을 줄이고 유착된 신경을 풀어주어 통증을 개선하는 데 효과적이다. 심각한 신경압박과 이로 인한 신경 손상이 우려돼 수술적 치료가 필요한 경우를 제외하면 다양한 연령층에서 시행이 가능하다.
우리본병원 조현욱 원장은 “신경성형술은 실시간으로 영상 장치를 보면서 시술하기 때문에 정확도가 높을 뿐만 아니라 전신 마취 없이 10분~20분 내로 짧게 진행돼 당일 퇴원도 가능할 만큼 일상 복귀가 빠르다”며 “내과적 기저 질환자 및 80세 이상의 고령 환자에게도 적용할 수 있는 시술이라 환자들의 심리적인 부담감도 적다”고 말했다.
메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)
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